Les sulfates: pour et contre

26 août 2024

Source photo: www.deere.nl

Au cours des dernières décennies, les sulfates ont été largement utilisés dans l’agriculture, l’entretien des terrains de sports, de golf et les pelouses. Les plus connus sont les sulfates de fer, d’ammonium, de potassium, de cuivre, de manganèse et de magnésium. Les professionnels ont recours à ces formes de nutrition foliaire parce qu’elles sont efficaces et bon marché.

Si ces composés offrent de nombreux avantages, ils présentent également des inconvénients non négligeables lorsqu’ils sont utilisés de manière excessive. Dans cet article, nous abordons les avantages et les inconvénients de ces sulfates et l’impact de leur utilisation sur la structure du sol et la croissance des plantes.

Quelques avantages : 

le sulfate de fer : 

• fournit du fer à la plante, agrandissant les cellules et rendant la plante plus forte
• a un effet acidifiant (diminution du pH)
• agit de manière curative contre certaines maladies des graminées telles que le fusarium et le pythium
• augmente la photosynthèselutte contre la mousse grâce à son effet asséchant
• colore la plante d’herbe en vert foncé

le sulfate d’ammonium (acide sulfurique ammoniacal) :

• fournit une source directe d’azote et est donc essentiel pour la croissance des plantes
• réduit le pH
• peut également être épandu en petites quantités
• lutte contre les mousses
• assure la couleur verte de l’herbe 

le sulfate de potassium :

• est essentiel pour l’équilibre hydrique de la plante
• assure la résistance aux maladies
• réduit le pH

le sulfate de cuivre :

• diminue le pH
• est important pour les processus enzymatiques
• a une activité fongicide curative contre les maladies (dollarspot, fusarium et pythium)

le sulfate de manganèse :

• abaisse le pH
• améliore l’absorption d’autres nutriments
• a un effet fongicide contre le fusarium

le sulfate de magnésium (bittersalt, sel d’Epsom) : 

• augmente la photosynthèse des plantes
• réduit le pH
• assure la couleur verte de la plante

Inconvénients de l’utilisation régulière de sulfates :

• accumulation de sel :

L’utilisation régulière de sulfates peut entraîner une accumulation de sel dans le sol. Ce phénomène peut rendre le sol hydrophobe (= répulsif à l’eau) et il faut alors utiliser des agents mouillants beaucoup plus fréquemment. Les sels réduisent également le drainage et créent et/ou exacerbent les conditions anaérobies dans le sol.

•  une absorption nutritionnel insuffisant:

La présence de niveaux élevés de sel entrave l’absorption par les plantes d’autres éléments nutritifs. Cela signifie que les agriculteurs, les jardiniers, les responsables d’entretien des sols et des espaces verts devront appliquer davantage de nutriments pour obtenir les résultats souhaités. Il en résulte des coûts plus élevés et une empreinte écologique plus importante.

• dégradation de la condition des sols :

L’utilisation excessive de sulfates peut nuire à l’activité microbienne (vie du sol) dans le sol. La diminution du nombre de micro-organismes bénéfiques se traduit par un sol moins fertile et une structure du sol plus faible. Cette dernière se traduit par une croissance plus faible des plantes à long terme.

• dépendance à l’égard des agents mouillants :

En raison des conditions hydrophobes créées par l’accumulation de sel et l’assèchement de la couche arable, des agents mouillants seront nécessaires à intervalles réguliers pour retenir l’eau dans le sol. Cela entraîne des coûts plus élevés et rend la gestion des sols plus complexe.

• augmentation des fractures capillaires :

Les fractures capillaires dans le sol résultent d’interactions complexes entre les accumulations de sel, les changements dans la structure du sol et les conditions hydrophobes.

• black layer :

Il s’agit d’un phénomène courant dans les sols présentant des systèmes de drainage médiocres, des processus de dégradation anaérobie, une accumulation de matières organiques et l’influence de minéraux tels que le fer principalement. Ce phénomène peut avoir de graves conséquences sur la santé du sol et la croissance des plantes herbacées. En effet, la disponibilité de l’oxygène et de l’eau dans le sol est entravée par l’accumulation de sels provenant de l’utilisation excessive de sulfate.  

Conclusion :

Dans l’ensemble, ces sulfates peuvent améliorer l’état du sol. Toutefois, leur influence sur les conditions hydrophobes dépend fortement de l’application, de la quantité utilisée et des caractéristiques du sol. Un excès peut conduire à l’acidification du sol et à d’autres conséquences négatives mentionnées ci-dessus. Il est important de considérer le bon équilibre et la bonne application de ces sulfates pour maintenir une structure de sol équilibrée et des plantes saines.