En début d’année, Simon Ost et Ellen Van Geem ont ouvert une nouvelle concession pour les parcs et jardins à Enghien. L’ancien garage Opel à côté de la sortie de l’A8 s’est avéré être l’endroit idéal. La grande salle d’exposition et l’emplacement le long d’une route très fréquentée sont deux atouts solides qui permettent de développer l’entreprise plus rapidement. Nous étions curieux de connaître la motivation de ces deux jeunes entrepreneurs et sommes allés leur rendre visite lors d’un après-midi chargé du mois de juillet.
Simon et Ellen réfléchissaient à ce projet depuis un certain temps et après avoir visité différents bâtiments, ils ont franchi le pas. Ellen poursuit: ‘Je suis née et j’ai grandi à Enghien, donc je voulais absolument rester dans la région. Nous sommes d’abord allés voir un certain nombre de bâtiments à Ghislenghien et Silly, mais ils ne nous convenaient pas vraiment. Finalement, nous nous sommes retrouvés ici. Cet ancien garage est situé juste à l’extérieur du centre-ville d’Enghien, le long d’une route très fréquentée, non loin de la piscine et de quelques commerces, mais aussi à côté de la sortie de l’A8, ce qui en fait un emplacement unique. Beaucoup de gens s’arrêtent, viennent demander des informations ou des conseils et achètent ensuite bien souvent. Jusqu’à présent, nous n’avons pas eu le temps de faire de la publicité et de faire connaître davantage notre entreprise, mais le début a dépassé toutes nos attentes les plus folles. Nos clients sont des particuliers d’une part et des entrepreneurs professionnels et des administrations communales d’autre part qui, en plus d’une machine décente, recherchent principalement un service solide. Les particuliers se perdent parfois dans la large gamme de marques et c’est alors à nous de les conseiller correctement afin qu’ils puissent profiter pleinement de leur tondeuse à gazon ou taille-haie, par exemple, pour les années à venir. La demande de robots de tonte est particulièrement élevée et les conseils avisés jouent alors un rôle encore plus important. L’un de nos collaborateurs se concentre à temps-plein sur les robots de tonte et se rend également sur place chez les clients avant que nous ne leur vendions un robot de tonte. Une fois l’affaire conclue, nous nous occupons également de l’installation… et bien sûr du service après-vente. Nos clients apprécient cette approche.’
Comme Enghien est une commune à facilités et que la frontière linguistique est à deux pas de l’entreprise, Vertitec compte tant des clients francophones que néerlandophones. Ellen poursuit: ‘L’accent est bien sûr mis sur Enghien, mais comme nous sommes situés le long de la route qui va à Soignies, nous avons des clients jusqu’à Soignies. C’est somme toute logique quand on sait que beaucoup de gens passent par ici tous les jours pour prendre l’A8. Nous allons jusque Tubize, Herne, Galmaarden. On peut dire qu’environ 70% de nos clients viennent de Wallonie. Notre emplacement offre beaucoup de potentiel et nous avons remarqué qu’il y a une énorme demande pour les marques que nous distribuons. Nous pouvons à peine suivre les livraisons, les machines en stock sont généralement vendues dès qu’elles arrivent. Nous n’aurions jamais imaginé que les choses se passeraient aussi bien dès le début.’
Dès le début, ils ont été en mesure de distribuer un certain nombre de marques haut de gamme. Simon: ‘Nous avons eu de la chance qu’il y ait encore de la place dans notre secteur et Honda, Stihl, Iseki, Giant ou Eliet sont venus nous voir presque immédiatement. Au début de mois de janvier, nous n’aurions pas pu rêver que nous pourrions réunir toutes ces marques et nous en sommes très heureux. L’aménagement de notre salle d’exposition aux couleurs de Stihl ou de Honda porte également ses fruits. Après tout, voir fait acheter, surtout pour les particuliers. Je tiens également à souligner que la coopération avec les marques se déroule très bien, ce qui nous donne beaucoup de satisfaction et d’encouragement.’ Ellen poursuit: ‘Lorsqu’une machine est vendue, elle est immédiatement encodée dans notre système informatique. Ainsi, nous savons exactement qui a acheté quoi et de cette façon, nous pouvons souvent aider les clients plus rapidement en cas de panne ou lorsqu’ils ont besoin de pièces de rechange. De cette façon, tous les cas de garantie sont également traités rapidement.’
Simon et Ellen ont tous deux grandi dans le monde agricole et connaissent donc la valeur du travail. Simon poursuit: ‘Cela faisait un certain temps que je rêvais de développer moi-même quelque chose en tant qu’indépendant. J’ai d’abord travaillé pour un concessionnaire local pendant 10 ans. J’ai pu acquérir beaucoup d’expérience et j’ai également vu comment aborder le mieux les clients et cerner leurs attentes, tant en termes de conseils que de service par la suite.’ Ellen poursuit: ‘Simon travaille à plein temps pour l’entreprise tandis que je continue à travailler à temps plein ailleurs pour le moment. En dehors de mes heures de travail, je m’occupe d’un certain nombre de choses telles que les commandes, la facturation, etc. En plus d’un personnel dévoué, nous avons aussi la chance de pouvoir compter sur nos deux familles et amis, surtout mes deux frères qui viennent ici après les heures de travail pour donner un coup de main à l’atelier. Sans eux, nous ne serions certainement pas arrivés aussi loin en si peu de temps.’
Comme Simon est issu du monde agricole, il voulait aussi être actif dans ce secteur. ‘J’ai choisi de distribuer quelques marques qui ne sont pas encore distribuées par d’autres concessions de la région. Après tout, il ne sert à rien de rivaliser avec les mêmes marques. Par exemple, nous distribuons maintenant le matériel de travail du sol et de semis Bednar, le matériel de fenaison Sip, les remorques Record ou les désileuses Trioliet. De plus, nous vendons également des tracteurs d’occasion, à la demande de nos clients et, bien entendu, nous assurons également le service après-vente de toutes ces machines.’
Lorsque nous demandons à Ellen et Simon comment ils envisagent les mois à venir, ils pensent d’abord à développer la structure interne de leur entreprise. Simon poursuit: ‘Jusqu’à présent, c’est un défi permanent de livrer les machines, de suivre le service et d’assurer la disponibilité des pièces de rechange. Nous sommes souvent encore occupés jusque tard le soir. Nous devons maintenant structurer davantage notre entreprise et peut-être aussi recruter des personnes supplémentaires pour porter le service à un niveau encore plus élevé. Les ventes ne sont que le début du processus et nous voulons continuer à mettre l’accent sur le service. Après tout, l’atelier détermine le rythme (de croissance) de notre entreprise. Il est important pour les clients de pouvoir joindre quelqu’un à tout moment et de notre côté, nous proposer toujours une solution. Nous attachons également une grande importance au suivi des formations chez les fournisseurs afin d’être toujours à la pointe des dernières innovations.’ Ellen poursuit: ‘A l’approche de la période hivernale, nous voulons également proposer un service de collecte de robots de tonte et les tondeuses autoportées. Tout le monde n’a pas sa propre remorque et cela nous permettrait donc d’aplanir un peu les pics de travail dans l’atelier.’ §