Le fait que les entrepreneurs unissent leurs forces aujourd’hui ne fait plus exception. Cela offre plus de soutien, de stabilité, une harmonie supplémentaire et surtout beaucoup d’énergie pour gérer une entreprise de manière optimale. Les entrepreneurs Mathieu Steppe (30 ans) et Thomas Le Roy (28 ans) de Kruishoutem ont également récemment fusionné leurs deux entreprises de jardin pour former une seule entreprise solide.
Mathieu Steppe: ‘J’avais environ 14 ans lorsqu’un ami de la famille m’a demandé de passer une journée dans son entreprise. Je suis parti le matin avec mon vélo et mon frigobox, en direction du chantier. Quand je suis arrivé et que la porte s’est ouverte, j’étais là comme un enfant arrivant à Disneyland Paris. Des tracteurs, toutes sortes de machines, des camions… vraiment ce qui me plaisait. Ensuite, je l’ai souvent accompagné pendant les vacances et les week-ends. J’ai donc aimé travailler avec mes mains à un très jeune âge. J’ai alors pris l’initiative de commencer à entretenir en partie les jardins de mes voisins, de la famille et des amis.’
‘Entre-temps, pendant mes études secondaires, j’ai étudié la comptabilité et l’informatique. Plus tard, il était difficile de trouver un équilibre entre le travail, les études et ma vie privée, ce qui m’a fait prendre la décision de me concentrer sur le travail manuel. A cette époque, j’ai beaucoup travaillé pour d’autres entreprises, ce qui m’a permis de construire lentement ma propre clientèle. Afin de pouvoir commencer pleinement en tant qu’indépendant, j’ai ensuite suivi une formation et effectué un stage chez Mathieu van de Telder de Gand. Il a toujours été mon modèle. Après environ 2 ans, j’ai décidé de me lancer comme véritable indépendant.’
Thomas Le Roy: ‘J’ai étudié le travail du bois à l’école, mais j’ai toujours travaillé comme étudiant en été chez Pieter de Clercq de Kruishoutem, une grande entreprise qui se concentrait principalement sur la pose de pavés. Par la suite, j’ai commencé à travailler pour mon beau-frère, mais dans un autre métier. Certains aspects de l’aménagement paysager s’y reflétaient déjà. Il s’agissait principalement de carports, de maisons de jardin, de clôtures et de dépendances De lui, j’ai appris les ficelles du métier et de la vie indépendante.
J’ai aussi appris par moi-même à couler des plateaux de béton et à poser des planchers. En raison de l’absence de notre patron sur les chantiers, on nous a donné pas mal de responsabilités, alors j’ai juste fait le travail de quelqu’un qui était indépendant. En rentrant à la maison après le travail, je prenais ma camionnette et je continuais à entretenir les jardins de mes clients jusqu’au soir. A un moment donné, j’ai reçu des demandes de projets plus importantes, mais je n’ai pas pu les mener à bien parce que je travaillais encore pour un patron, puis j’ai pris le pas de commencer de manière complètement indépendante. Et je ne l’ai pas regretté une seconde! J’ai commencé par me concentrer sur l’entretien du jardin: principalement la tonte du gazon, la taille des haies,… Par la suite, l’accent a été mis sur l’aménagement paysager en raison des demandes que j’ai reçues. Peu à peu, j’ai commencé à construire quelque chose jusqu’à ce que je sois là où je suis aujourd’hui.’
Mathieu: ‘C’est une coïncidence. Après les doutes nécessaires, je suis passé à une activité indépendante à part entière en tant qu’entrepreneur de jardin.’
Thomas: ‘Peu de temps après être devenu indépendant, j’ai rencontré Mathieu chez notre concessionnaire commun. Nous avons commencé à parler et il est vite devenu évident qu’il était aux prises avec des pénuries de personnel comme moi à l’époque. On s’est immédiatement bien entendus. Avant de nous en rendre compte, nous travaillions ensemble sur les chantiers et nous nous sommes vite rendu compte que nous étions sur la même longueur d’onde. Surtout en termes de qualité que nous voulions tous les deux offrir au client.’
Thomas: ‘Diriger une équipe à deux fonctionne mieux pour nous : vous pouvez diviser les tâches et profiter d’un parc de machines plus important. Nous avons toujours chacun notre propre équipement. L’idée de travailler à deux apporte aussi de l’apaisement. Vous partagez les bonnes et les mauvaises choses. Les charges, les réparations,… Cela offre plus d’espace de respiration. Vous pouvez gérer deux fois plus de travail parce que vous pouvez diviser en deux équipes. Lorsque vous arrivez quelque part et que vous voyez l’avant et l’après, c’est vraiment un pur couronnement pour votre travail. Si vous passez devant un jardin avec des amis par la suite, vous êtes vraiment très fier. Au début, vous prenez tout et maintenant nous choisissons consciemment où nous pouvons apporter notre touche personnelle.’
‘Nous avons tous les deux littéralement commencé avec rien. Cela nous rend vraiment fiers d’où nous en sommes maintenant. Nous sommes très reconnaissants pour chaque opportunité que nous avons. La phase initiale a été une période très stressante; par exemple, entrer dans le magasin avant l’heure de fermeture pour acheter des choses pour le lendemain nous prenait beaucoup de temps alors qu’il y a maintenant un stock. Cela fonctionne plus efficacement et donne plus de tranquillité d’esprit. En attendant, vous travaillez avec des matériaux plus chers et tant qu’un client n’a pas encore payé une avance ou d’autres choses, vous l’avancez avec votre propre argent. En partageant ce risque à deux, cela devient plus supportable.’
Le monde évolue et exige une façon différente de travailler
Mathieu: ‘Chaque jour, nous recevons des appels de personnes qui partent du principe qu’elles peuvent être aidées rapidement. Malheureusement, l’agenda se remplit rapidement. D’une part, c’est assez difficile parce que, bien sûr, vous ne voulez décevoir personne. D’un autre côté, c’est très rassurant quand on sait que nous aurons assez de travail les prochains mois et surtout si vous devez continuer à travailler avec toute une équipe.’
GTP : ‘N’est-il pas possible de grandir et donc d’être en mesure d’accepter plus de travail?’
Thomas: ‘Pour le moment, nous avons une équipe de 7 personnes, y compris nous-mêmes et quelques sous-traitants permanents. Nous voulons continuer à participer activement aux jardins. Le passé nous a appris que plus vous embauchez de personnes, plus la paperasse est importante. Le temps que nous sommes déjà obligés de passer à notre bureau est plus que suffisant. En fin de compte, en tant que manager, vous êtes le premier contact avec le devis et cela donne également plus de confiance au client lorsque vous êtes vous-même présent sur le chantier.’
Mettre l’accent sur les atouts
Mathieu: ‘En interne, nous nous concentrons sur les qualités, l’expertise et l’expérience de chacun. Bien sûr, tout le monde devrait avoir la possibilité de faire l’expérience des tâches qui l’attendent et de celles qui ne l’attendent pas. Mais vous le remarquez rapidement lorsque vous travaillez sur un chantier de construction. En tant qu’ouvrier, j’aimais vraiment qu’on me donne des responsabilités et cela me motivait encore plus à travailler tous les jours, même si ce n’était pas pour mon propre compte à ce moment-là.’
Mathieu: ‘Les choses vont mieux que jamais avec nous et avec les affaires. Cette année, nous sommes déjà complets et lorsque nous verrons combien de candidatures affluent en douceur, l’année suivante sera également riche en projets stimulants. Un sentiment très apaisant pour nous deux.’
Thomas: ‘C’est surtout la tête qui doit parfois porter beaucoup et la façon dont vous traitez tout est très importante. Essayer de garder cet équilibre est vraiment crucial pour votre propre bien-être. Je pense que c’est parce que nous avons appris à nous connaître à un point bas que vous avez déjà vu que tout n’est pas toujours rose et donc la coopération se passe mieux. Maintenant, nous sommes de retour là où nous devons être en tant qu’entrepreneurs, y compris financièrement.’
Thomas: ‘Dans les environs de Kruishoutem, y compris les arrondissements tels que Nazareth, Latem, Deinze, De Pinte…’
Mathieu: ‘Nous offrons le package complet. De l’aménagement paysager à l’entretien, de même que l’aménagement de terrasses et les terrassements. Si cela est trop étendu pour nous seuls ou si nous avons besoin de quelque chose de spécifique, nous travaillons avec nos sous-traitants permanents. Nous essayons de faire le plus possible nous-mêmes. Nos machines sont équipées pour plus que l’aménagement paysager. Plus nous pouvons prendre en main, mieux c’est.’
Mathieu: ‘Je m’occupe principalement de l’organisation du site chantier de tout ce qui va avec. Nous faisons des devis ensemble. Nous utilisons une tablette avec une application que nous emportons avec nous pour encadrer l’ensemble du projet.’
Thomas: ‘Si nous travaillons pour mes clients du passé, je prendrai principalement les devants. Si ce sont les clients de Mathieu, il le fait. Mais nous essayons toujours de le faire ensemble autant que possible afin que les clients s’habituent à l’idée que nous sommes maintenant à deux à la tête de l’entreprise.’
Mathieu: ‘A un moment donné, j’étais vraiment prêt à tout arrêter, car quasi tout mon personnel était parti. Mon plan était de vendre les machines à l’arrêt et de garder certaines machines spécifiques telles que le camion, les tracteurs, les bulldozers et les grues. De cette façon, je voulais travailler pour des entrepreneurs potentiels dans l’agriculture, l’horticulture ou le secteur de la construction.’
Mathieu: ‘Ce n’est pas toujours évident et nous en sommes conscients. Nous essayons de nous asseoir ensemble une demi-journée par semaine, puis nous passons en revue tout le planning et nous nous concertons. Nous remarquons qu’avec une bonne communication, tout fonctionne mieux. Chacun a son propre plan d’action en tête, mais il est très important de le partager et de le défendre. C’est comme une bonne relation où vous devez parler pour avancer.’
Thomas: ‘Le stress entre parfois en jeu. Avant, je m’énervais très rapidement, j’ai maintenant trouvé une certaine paix et j’essaie de l’étendre au travail. Le mélange varié de nos deux caractères assure un bon équilibre. Mathieu est plus calme alors que je peux m’inquiéter de certaines situations. De temps en temps, vous devez être capable de lâcher prise pour mieux voir le tout.’
Thomas: ‘Nous avons beaucoup investi dans de l’outillage électrique ces dernières années. Nos taille-haies, débroussailleuses, souffleurs de feuilles, sécateurs électriques… et presque tout vient de chez Stihl. Cela fonctionne plus agréablement et c’est vraiment une valeur ajoutée lorsque vous devez travailler avec cela toute la journée. Moins de vibrations, moins de bruit… Nous sommes vraiment des fans. Pour nos machines plus grandes, nous avons des pelles Komatsu, les fourgonnettes de Mercedes et Volkswagen, un chargeur articulé Schäffer, un tracteur Case plus grand et un mini tracteur de Kubota – afin de pouvoir travailler efficacement dans des passages plus étroits – des tondeuses à gazon de Kubota, Honda, Gianni Ferrari… bref, une large gamme de machines.’
Mathieu: ‘Au début, j’ai payé deux fois plus cher en commençant avec une machine d’occasion. Je voulais économiser mais au final une machine d’occasion ne dure pas aussi longtemps qu’une machine neuve… Vous devez donc déjà penser à mettre de l’argent de côté pour une nouvelle. Nous avons acheté notre tondeuse autoportée Gianni Ferrari neuve. Sa valeur de revente reste élevée, et nous n’avons rencontré aucun problème au cours de ces 5 années.’
Mathieu: ‘Un 2ème bulldozer plus grand, une grue plus grande, un chariot télescopique, un camion, il y a encore beaucoup de choses prévues mais ce sera pas à pas… Ce qui est nécessaire apparaîtra au moment opportun.’
Thomas: ‘De plus, nous voulons également apposer une publicité sur nos véhicules de société. Nous aimerions lancer entièrement Steppe – Le Roy dans son ensemble et cela inclut une belle publicité sur notre flotte. Notre nouveau site internet est en cours d’élaboration afin que les clients puissent voir nos projets à la maison. Nous obtenons beaucoup de travail du bouche à oreille, mais être visible en ligne est certainement incontournable. Nous essayons de publier quotidiennement une histoire ou une publication sur nos profils de médias sociaux. De cette façon, vous restez étroitement impliqué avec votre public cible et vos abonnés. De plus, cela peut attirer de nouveaux clients et les inspirer.’
Mathieu: ‘Nous attendons de pouvoir déménager dans un seul entrepôt pour abriter les deux entreprises ensemble. Pour le moment, nous avons toujours un entrepôt chez mes parents, mais lorsque votre entreprise se développe, que vous employez plusieurs personnes et que vous travaillez avec un parc de machines plus grand, il est également temps de trouver un endroit permanent. Avec les prix immobiliers trop élevés, nous attendons pour investir. Notre recherche est en veilleuse, mais nous continuons à regarder à gauche et à droite et c’est souvent comme cela qu’on tombe sur l’entrepôt idéal.’
Mathieu en Thomas: ‘En tant qu’entreprise, nous aimerions pouvoir nous concentrer chaque jour sur la rénovation totale des jardins. Pour que nous puissions toujours développer un jardin à partir de zéro et développer un planning fixe avec nos sous- traitants et collègues. Cela nous donne toujours en tant qu’équipe la plus grande satisfaction de transformer un terrain ou un jardin sans vie en un paradis où vous pourrez vous détendre. Ajouter du luxe comme des piscines, des poolhouses et des systèmes d’irrigation automatiques est également quelque chose sur lequel nous sommes heureux de travailler.
Nous avions l’habitude d’essayer de remplir chaque minute libérée en terminant un autre projet plus tôt avec un autre client en termes d’entretien. Le mauvais temps a causé beaucoup de chaos, provoquant que tout a mal tourné. Il ne s’agit pas de pouvoir ajouter quelque chose rapidement, mais de se demander ‘comment puis-je organiser ce temps libéré plus efficacement’. Maintenant, nous préférons réparer une machine défectueuse, mettre de l’ordre dans l’entrepôt ou d’aller chercher des marchandises pour d’autres chantiers, afin de pouvoir démarrer plus rapidement le lendemain.’
Mathieu en Thomas: ‘Nous constatons que de plus en plus de collègues entrepreneurs voient l’avantage de sous-traiter entre eux au lieu d’embaucher un ouvrier de plus. Les deux ont déjà un parc de machines spécifique, ils sont plus informés et un indépendant devient souvent encore plus impliqué qu’un ouvrier ordinaire parce qu’en fin de compte, c’est pour sa propre entreprise. De plus, vous n’avez pas à faire face aux coûts salariaux élevés. En bref, si la collaboration a vraiment une chance, tout le monde y gagne en fin de compte.’ §