Le fabricant allemand Werner construit depuis un certain temps déjà le WF Trac, qui est utilisé pour transporter des grumes hors de la forêt. En plus des machines à quatre roues bien connues, Werner propose également des modèles à 6 et même 8 roues. Presque tous ces porteurs sont équipés d’une grue forestière. L’entrepreneur forestier belge Latour Entreprise a fait construire un modèle sur mesure avec une pince forestière à la place de la grue. Cette machine travaille depuis trois saisons maintenant. Fin janvier, nous sommes allés la voir à Grez-Doiceau, à côté du Golf du Bercuit.
Werner a commencé par concevoir et construire des équipements spécifiques pour transformer un MB Trac en tracteur forestier. En 1993, un premier WF Trac a été présenté. Les composants de base provenaient toujours du MB Trac et de l’Unimog, ce qui explique également pourquoi ce WF Trac est toujours vendu dans la couleur verte typique du véhicule de base d’antan. Petit à petit, le WF Trac a été adapté aux applications forestières et de moins en moins de composants du MB Trac ont été utilisés. La série suivante a été lancée en 2005 et a été adaptée aux souhaits des forestiers.
Le WF Trac 1840 de Latour Entreprises est le plus petit modèle de la gamme. Avant, l’entreprise travaillait avec un tracteur et une pince forestière pour transporter les grumes hors de la forêt, mais Alexandre Latour cherchait une solution plus polyvalente depuis un certain temps. Il poursuit : ‘Nous travaillons aussi bien dans les grandes forêts qu’avec des particuliers qui ne gèrent que des forêts plus petites. Pour ces clients, il est nécessaire de pouvoir utiliser une machine compacte et maniable, qui peut de plus également aller un peu plus loin qu’un tracteur normal. Par le passé, je roulais en Unimog et c’est ainsi que je suis entré en contact avec Werner Forst- und Industrietechnik.’
Lors de notre visite, les conditions étaient loin d’être idéales. Les pluies abondantes de ces derniers mois ont laissé des traces. De plus, un couloir avait été gyrobroyé afin de pouvoir remonter les grumes jusqu’à la route. En raison de la forte pente de ce couloir, il n’était pas possible de tirer les grumes vers le haut avec la pince, mais elles devaient être traînées vers le haut avec le treuil. Des conditions de travail difficiles pour le chauffeur, mais idéales pour voir de quoi ce WF Trac est vraiment capable.
En effet, le WF Trac est homologué pour une utilisation sur la voie publique. Pour les petits chantiers proches de l’entreprise, la machine est déplacée par la route pour gagner du temps. Les garde-boue, les phares et les rétroviseurs se fixent facilement à l’aide de fermetures rapides. La vitesse de pointe est de 40 km/h, bien que cela soit principalement théorique.
La combinaison d’une direction articulée et de pneus forestiers plus larges signifie que ce véhicule n’atteint généralement pas cette vitesse de pointe, en particulier compte tenu des nombreux obstacles sur la route et du trafic.
Ce WF Trac 1840 est équipé d’un moteur Mercedes de 180 ch et d’une transmission S-Matic à variation continue de Steyr. Selon Alexandre Latour, une transmission à variation continue offre de nombreux avantages pour les applications forestières : ‘Tout d’abord, nous n’avons aucun problème lorsqu’il fait un peu plus chaud à l’extérieur, contrairement à une boite hydrostatique, et deuxièmement, je suis particulièrement impressionné par la faible consommation de carburant et la force de traction plus élevée. De plus, ces composants sont fiables et nous pouvons facilement les trouver dans le commerce. Grâce à son empattement long, notre 1840 est très stable en forêt et la direction articulée augmente encore la maniabilité. Tous les composants forestiers ont été conçus et construits par Werner lui-même. Par exemple, notre machine est équipée d’un treuil Werner d’une capacité de 16 tonnes. Cela peut sembler surdimensionné, mais cela se révèle très pratique pour remonter des grumes plus lourdes dans des endroits difficiles d’accès. Le câble a une longueur de 100 mètres pour une utilisation facile. Une lame de nivellement est la cerise sur le gâteau.’ ‘La cabine pivote à 270° pour toujours avoir une bonne vue sur le travail et l’empattement long augmente la stabilité. Grâce à une garde au sol de 60 cm, le WF Trac roule presque partout. La direction articulée garantit la compacité de la machine. Par exemple, la largeur totale est d’à peine 2,55 mètres avec des pneus d’une largeur de 730 mm.’
Un autre atout de ce WF Trac est la télécommande. Étant donné que presque toutes les fonctions de la machine peuvent être commandées à distance, il est également possible de gérer la plupart des chantiers avec une seule personne. Alexandre : ‘En plus du treuil et de la pince, il est également possible de déplacer le WF Trac à l’aide de cette télécommande. De cette façon, le conducteur peut toujours travailler en toute sécurité pour dérouler le câble, l’attacher au tronc d’arbre, puis le remonter.’