La commune de Fourons est vraiment une perle à l’extrême nord-est de notre pays, juste en-dessous de Maastricht. Depuis 2000, la commune s’est fortement développée, y compris en termes d’espace public. Remarquable par rapport à de nombreuses autres communes flamandes, pleinement engagées dans le tourisme, Fourons veut autoriser le tourisme de manière modérée. Un point fort de cette commune, et que beaucoup d’autres communes et villes de notre pays peuvent prendre comme exemple, est la coopération intelligente entre la commune et les pompiers en termes de déploiement de personnel.
Le territoire de la commune actuelle de Fourons dans notre pays a une histoire mouvementée. Au cours des siècles précédents, la région n’a pas formé sa propre unité. Les six villages qui se trouvent dans la commune appartenaient tous à la région d’Overmaas / ancien Limbourg, qui est entrée en possession du Brabant après la bataille de Woeringen en 1288. A travers la principauté épiscopale de Liège, la région a été administrée à partir du Brabant et plus tard fusionnée avec le Brabant dans les Pays- Bas bourguignons de l’empereur Charles Quint et de ses successeurs habsbourgeois.
La commune de Fourons appartient à la province du Limbourg depuis le 1er septembre 1963. Cela a été suivi par une lutte de plusieurs décennies dans la région. Le 1er janvier 1977, les six anciennes communes de Fourons-le-Comte, Moelingen, Remersdaal, Fourons-Saint-Martin, Fourons-Saint-Pierre et Teuven ont fusionné pour former la commune fusionnée de Fourons. Mieux connue par beaucoup comme la municipalité frontalière linguistique turbulente, Fourons est bien plus que cela. Pendant ce temps, de plus en plus de touristes découvrent la région comme une zone naturelle et de promenade. Après tout, c’est une belle région avec une flore et une faune particulières. Non seulement sur le plan linguistique, mais aussi écologique, la région est une zone de transition.
Selon l’échevine des travaux publics, du développement durable et des affaires territoriales, Yolanda Daems, la brochure récemment publiée ‘Reizen naar morgen, ook in de Voerstreek’, a été écrite par le parti majoritaire dirigé par le bourgmestre Joris Gaens, et constitue la ligne directrice la plus importante pour la commune concernant l’avenir de l’espace public de Fourons. La raison de la rédaction de cette brochure est la pression touristique extrêmement croissante au cours des dernières années et tous les avantages et inconvénients que cela comporte. C’est ce qui ressort clairement d’une vaste enquête organisée par ‘Toerisme Vlaanderen’ dans tout Fourons. Quant aux inconvénients, le sous-titre de la brochure en dit long : ‘Pour un équilibre durable entre tourisme et qualité de vie.’ Dans la brochure, le bourgmestre affirme que l’équilibre entre le tourisme et la qualité de vie des habitants de la commune est sous pression. Ces dernières années, le tourisme dans la commune de Fourons a énormément augmenté. En 2012, la commune ne comptait que 95.000 nuitées touristiques, en 2020, ce chiffre était passé à 186.000 nuitées (hors tourisme d’affaires). C’est un doublement en huit ans! Une deuxième observation du bourgmestre de Fourons est qu’un lit pour les touristes est disponible pour un habitant de Fourons sur deux. Pour être précis, cela représente 55% du nombre total de lits disponibles. A titre de comparaison, dans le Limbourg belge, ce chiffre est en moyenne de 7%.
Le fait que la commune soit inondée de touristes affecte également l’espace disponible de la commune de Fourons. La commune est donc actuellement quelque peu divisée. Le tourisme rapporte bien sûr de l’argent, mais si la préservation de la petite échelle, du caractère authentique, de la paix et de la tranquillité de la région est compromise et que l’infrastructure de la commune n’est pas encore mise en place pour cela, cela peut également causer des nuisances. Aussi pour les résidents locaux. C’est pourquoi, selon Yolanda Daems, qui, en tant qu’échevine des Travaux publics, du Développement durable et des Affaires territoriales, est bien sûr responsable d’un espace public vivable, la commune de Fourons opte pour un tourisme de qualité et mettra moins l’accent sur la quantité. En termes de mesures politiques, Fourons prendra les mesures suivantes au cours de la période à venir: par exemple, un Fonds pour le paysage est mis en place. Il s’agit d’une campagne de sensibilisation pour les visiteurs dans laquelle un code QR est utilisé pour parler des qualités, mais aussi de la vulnérabilité de la région. De cette façon, le visiteur (y compris les touristes) se voit offrir la possibilité d’apporter également une contribution financière. Mme Daems: ‘Après tout, ils apprécient aussi notre paysage, dont l’entretien coûte de l’argent.’ L’intention est que le visiteur apporte également une contribution financière et que tout ne doive pas être soutenu par ses propres habitants.
En outre, des efforts sont faits pour fournir d’autres modèles de revenus pour l’agriculture. En outre, il y a un arrêt de permis pour les logements de vacances, et depuis septembre 2022, il y a un arrêt sur les permis pour les Bed & Breakfast. La politique communale de stationnement se professionnalise davantage (une meilleure signalisation également) et des mesures d’atténuation des nuisances sont prises. Selon Mme Daems, il s’agit d’un moyen transparent d’obtenir des revenus du visiteur de Fourons, de sorte que ces revenus ne doivent pas être obtenus auprès d’un exploitant d’une résidence de tourisme ou des habitants eux-mêmes.
La commune de Fourons, y compris les six arrondissements, couvre 5.073 ha et compte 4.380 habitants depuis 2023. Sur les 5.073 ha, 3.188 ha sont des surfaces agricoles. Il y a aussi 1.592 ha de zone Natura 2000. Au total, il y a 996 ha de superficie forestière. Fourons est un véritable domaine de l’Euregio. De nombreux résidents sont des navetteurs qui travaillent, par exemple, à Liège, Maastricht ou Aix-la-Chapelle. Selon Mme Daems, la commune de Fourons a toujours compté de nombreux agriculteurs et l’agriculture est toujours importante pour la commune. Les agriculteurs de Fourons sont également payés pour l’entretien des chemins de la commune.
Mme Daems : ‘Depuis 2000, le tourisme est devenu de plus en plus important. C’est aussi parce que depuis cette date, nous avons pu nous développer plus rapidement parce que le parti ‘Voerbelangen’ a pris les rennes de la commune.’ En raison de la législation européenne sur l’azote, les éleveurs de Fourons traversent une période de plus en plus difficile. Le tourisme, en revanche, se développe naturellement, bien que des mesures doivent maintenant être prises pour assurer sa bonne gestion. Parce que la commune a relativement peu d’habitants, les revenus de la commune sont également faibles et ils sont fortement dépendants des fonds du gouvernement flamand. Fourons n’a pas d’industrie, donc il n’y a pas non plus de revenus fiscaux.
Avant 2000, selon Mme Daems, il y avait des conditions médiévales qui affectaient la gestion de l’eau de toute la commune de Fourons. Presque toutes les conduites d’égout débouchaient dans les ruisseaux locaux. Pour la commune elle-même, il était beaucoup trop coûteux d’installer un système d’égouts et des stations d’épuration. Avec l’aide des autorités flamandes, trois stations d’épuration ont déjà été construites. La première en 2009 à Moelingen, la deuxième en 2014 à Teuven et la troisième en 2019 à Fourons-le-Comte. En outre, 90% des habitants sont désormais raccordés au réseau d’égouts après l’achèvement des travaux actuellement prévus à Teuven, Fourons-Saint- Martin et Remersdaal. Mme Daems: ‘Nous sommes très reconnaissants au gouvernement flamand en tant que commune pour ce soutien. Cela représente un grand pas en avant pour nous en tant que commune.’
L’approvisionnement en électricité de la commune de Fourons dans la zone rurale est toujours en surface. Parallèlement à la construction des égouts, la commune tente de construire ce système souterrain, avec l’aide et le soutien financier de Fluvius. Selon l’échevine, jusqu’à il y a quatre ans, le courant dans la zone rurale était encore coupé régulièrement. De plus, les places dans les arrondissements et les places de stationnement à proximité des hameaux seront immédiatement nouvellement construites avec de nouvelles places de stationnement et installations (telles que des terrains de jeux, etc.). Depuis 2000, des investissements ont été consentis dans le parc de véhicules et de machines. Jusqu’en 2000, Fourons faisait presque tout elle-même en termes de travaux au sein de la commune. Il est agréable de mentionner que presque toutes les personnes du service technique de la commune viennent de leur propre commune ou région.
Une spécificité de Fourons, et beaucoup d’autres communes et villes de notre pays pourraient prendre un exemple de cette configuration, c’est qu’il y a un échange de personnel communal qui est également bénévole avec les pompiers locaux. Selon Mme Daems, c’est grâce à l’ancien bourgmestre de Fourons, Huub Broers. Avec cette construction, la mise en place de la brigade de pompiers volontaires a débuté le 1er juillet 2009. En raison de cette collaboration, l’heure de sortie des pompiers n’est que de quelques minutes (car ils sont déjà présents à la caserne) et il faut embaucher beaucoup moins de personnel communal. La raison est que les pompiers effectuent également des travaux en tant qu’employés communaux. Les prestations complémentaires sont réalisées avec des bourses fermées. Et il y a des si et des mais à cela. Bien sûr, le travail des pompiers a toujours la priorité et les véhicules de pompiers, par exemple, ne peuvent pas être utilisés pour des tâches municipales (sauf en cas d’urgence ou en cas de catastrophe).
En 2000, 98 % des travaux étaient encore effectués par la commune. Actuellement, ce ratio est d’environ 70% réalisé en main propre et 30% confié à des sous-traitants. C’est possible grâce à l’argent que la commune reçoit du gouvernement flamand. De même, la rivière du Berwin a été élargie et approfondie avec des fonds de ce gouvernement. La commune effectue principalement elle-même les petits travaux d’entretien, selon Emiel Lemmens, le responsable des services publics de la commune. ‘Cela concerne, par exemple, la vidange des poubelles, l’arrosage des plantes en été et le petit entretien des sols.’ Fourons est une commune très verte, et le département technique a un très grand service des espaces verts. Un certain nombre de travaux, comme la fauche des bermes, sont confiés à des entrepreneurs. Dans ce cas, l’entreprise Baeke de Geel. Selon M. Lemmens, ce travail est sous-traité depuis un certain temps, car l’achat de ces tracteurs avec bras de fauche est beaucoup trop coûteux pour la commune. Les petits travaux d’élagage et de tonte dans la commune sont effectués avec des machines Stihl. La plupart des machines sont encore à essence, mais lorsqu’elles sont remplacées, seuls les appareils à batterie sont achetés.
La commune ne dispose que d’une seule tondeuse autoportée Toro et celle-ci est également prêtée gratuitement au gestionnaire des terrains de sport de la commune à titre de compensation pour les associations. Ils disposent également d’une grue sur pneus Volvo pour les travaux de terrassement et le profilage des fossés de voie. Le tracto-pelle JCB est l’une des dernières acquisitions de la commune. Le tracteur Deutz-Fahr est utilisé pour toutes sortes de travaux, comme par exemple pour entraîner le broyeur Schliesing. Toutes sortes de matériaux sont transportés avec un camion MAN et avec un camion Iveco et Ford plus petits et des camionnettes à carrosserie ouverte, le transport est assuré d’un lieu de travail à un autre. Parmi les dernières acquisitions, la commune est fière d’avoir investi dans une balayeuse Ravo 5 iSeries. En tant que commune rurale, Fourons deux 4×4, un Toyota Hilux Toyota et un Suzuki Jimmy. M. Lemmens: ‘Ces véhicules sont extrêmement pratiques sur les chemins encaissés et ils nous permettent de passer partout.’
Ces dernières années, une grande partie du parc de véhicules de la commune voiture a été remplacé. Selon M. Lemmens, il est maintenant à jour et peu de choses doivent être remplacées pour le moment. Et si un camion, une voiture ou une machine tombe en panne, ils peuvent également être réparés rapidement. La commune dispose de son propre atelier et emploie également son propre technicien. Tous les camions, voitures ou machines sont achetés autant que possible auprès de concessionnaires locaux. Selon M. Lemmens, un bon service de la part des concessionnaires avec lesquels ils travaillent est très important. ‘Nous faisons effectuer les réparations majeures dans les entreprises de mécanisation.’
Ce qui n’est plus fait en interne depuis 2019, c’est la collecte des ordures ménagères dans la commune. Cette année-là, le camion poubelle Renault, qui avait vingt ans, a rendu l’âme et la commune a alors décidé d’externaliser la collecte. M. Lemmens: ‘Cela s’est également avéré moins cher, donc cela a bien fonctionné.’ Aujourd’hui, les ordures ménagères de la commune sont collectées via l’intercommunale Limburg.net.
Outre le fait que les routes de campagne sont entretenues par les agriculteurs, une partie du travail d’épandage est également effectuée par les agriculteurs. Les autres sont des entrepreneurs. En ce qui concerne les entrepreneurs, la commune de Fourons met à disposition un épandeur de sel Acomet ainsi qu’une lame à neige de la marque allemande Beilhack. Les tracteurs et le personnel sont fournis par les entrepreneurs locaux.