Rotselaar est une grande commune aux multiples visages. Au 12e siècle, Rotselaar et Wezemaal étaient gouvernés par le duc de Brabant, tandis que les comtes d’Aarschot et la maison des Moorings contrôlaient Werchter. A partir de 1170 environ, les vassaux du duc de Brabant s’installent à Wezemaal et à Rotselaar. Au cours du 13e siècle, ces vassaux devinrent les nobles maréchaux héréditaires du Brabant et commencèrent à régner sur le royaume de Rotselaar et de Wezemaal en tant que seigneurs.
Un endroit bien connu à Rotselaar est ‘De Pastorij’. De plus, le donjon ‘Ter Heyden’ est basé sur un plan de croix grecque et a probablement été construit vers l’an 1350 sur ordre de Gerard Vander Heyden, Drossard de Brabant. Le moulin à eau ‘Van Doren’ dans le bourg de Rotselaar a été mentionné pour la première fois au 12e siècle et a été agrandi et restauré à plusieurs reprises depuis le 16e siècle. Rotselaar est également connu pour le domaine de Ter Heide, qui était autrefois une grande extraction de sable. C’est actuellement la zone de loisirs la plus importante de Rotselaar. Il est populaire parmi les randonneurs, les cyclistes et les ornithologues. De plus, l’autoroute E313 et la ligne de chemin de fer Louvain – Hasselt sont les liaisons importantes qui desservent Rotselaar.
La commune principale de Rotselaar compte quatre arrondissements, à savoir Wezemaal, Heikant, Rotselaar- Centrum et Werchter. Les principales sources de revenus de la commune sont les impôts privés communaux, les impôts des entreprises de la commune et par exemple les impôts pour les services (comme la location de terrains) ou d’autres choses. Par exemple, en plus de Démo Vert, le célèbre festival Rock Werchter a également lieu dans la commune de Werchter. Rotselaar dispose non seulement d’un grand parc d’affaires (le Wingepark), mais aussi de nombreuses entreprises locales réparties dans toute la commune. L’une des plus grandes entreprises que la commune abrite est une branche de la grande entreprise française Danone. Cela crée beaucoup d’emplois et donc de revenus.
Au nord de Rotselaar coule le Demer et à l’ouest la Dyle. Ils culminent tous les deux dans le Werchter. A l’est coule la Winge. Là où le Demer et la Dyle arrivent dans le Werchter, on trouve également le site du festival où se déroulera Démo Vert du 8 au 10 septembre. Sur le site du festival, les conteneurs empilés avec des œuvres d’art d’artistes graffeurs bien connus, tels que l’artiste de renommée mondiale Arne Quinze, sont bien en vue. Selon Jan van Parijs, coordinateur technique de la commune de Rotselaar, et Bart Jansen, chef d’équipe du service des espaces verts, le point où le Demer et la Dyle se jettent l’un dans l’autre est un endroit unique. M. Van Parijs: ‘Le service technique de mise en œuvre, en collaboration avec le service communal de l’environnement, celui des voies navigables flamandes et l’Agence flamande de l’environnement, surveillent de près le niveau d’eau de tous les cours d’eau de Rotselaar. De cette façon, nous pouvons intervenir de manière très ciblée en période de fortes pluies.’
Au cours de notre visite de la commune, nous arrivons à Ter Heide, la grande zone de loisirs de Rotselaar. Lorsque nous arrivons, les employés communaux préparent tout juste le site pour l’ouverture au début du mois de mai. L’un des ouvriers communaux est en train de nettoyer la plage avec une mini- pelle Hitachi ZX19-6.
L’organisateur de Démo Vert est Fedagrim. Le coordinateur de l’événement, Alain Vander cruys, se réjouit que l’événement puisse être organisé sur le site du festival de Werchter. ‘En 2022, l’événement, qui se déroulait traditionnellement dans le Parc de Laeken, a malheureusement été annulé car l’IBGE, le gestionnaire du parc, craignait que le gazon ne soit trop endommagé.’ M. Vander cruys espère que Démo Vert sera un grand succès sur ce nouveau site.
La commune de Rotselaar entretient la plupart des jardins publics, des pelouses, des arbres et des arbustes. Les parcs et les pelouses sont tondus avec deux tondeuses autoportées Grillo. En faisant cela en interne, la commune garantit la qualité et peut répondre aux besoins de manière plus flexible. Ce n’est que dans le cas de situations difficiles impliquant des arbres qui gênent, par exemple des installations électriques ou des maisons, qu’une entreprise spécialisée est appelé. M. Jansen: ‘La commune n’abat que les arbres malades ou les arbres qui mettent en danger la sécurité. L’objectif principal est de planter des arbres. La commune veut planter autant d’arbres qu’il y a d’habitants (environ 17.500) et planter un demi-mètre de haie par habitant d’ici à 5 ans.’
Les quatre cimetières sont également entretenus par la commune elle-même. En période sèche, les employés communaux arrosent eux-mêmes les plantations de la commune avec un tonneau à lisier adapté. De plus, la commune utilise un réservoir d’eau spécial de 6000 litres sur le terrain des entrepôts communaux. Il existe également des réservoirs d’eau à d’autres endroits de la commune, car ils n’utilisent pas l’eau des différentes rivières. En cas d’extrême urgence, la commune peut toujours compter sur Danone pour s’approvisionner en eau.
Dans les années 1980, tous les fossés étaient nettoyés manuellement par les ouvriers communaux, selon M. Jansen, mais cette époque est révolue. Les travaux qui nécessitent l’utilisation de grosses machines spécialisées, comme le nettoyage des fossés, sont désormais externalisés. Ainsi que la fauche des bermes et les gros travaux de désherbage.
Les poubelles communales sont nettoyées par leurs propres employés, et les poubelles ménagères sont vidées par l’intercommunale. La commune veut stimuler l’utilisation du vélo au sein de la commune et l’un des fers de lance de la commune est de créer de plus en plus de routes partagées. Les cyclistes ont la priorité et les voitures sont autorisées à une vitesse maximale de 30 km/h. De plus, lors de la construction du nouveau quartier ‘Van de Kouterplein’, un wadi sera construit pour recueillir l’eau de pluie excédentaire. Depuis l’an 2000, la commune s’est pleinement engagée en faveur de l’écologie et du verdissement.
Le fait que Rotselaar prenne la durabilité très au sérieux est évident dans le fait qu’ils veulent acheter trois camionnettes électriques à long terme. Selon M. Van Parijs et M. Jansen, il s’agira de trouver le bon compromis, notamment en termes de capacité de traction suffisante. Les camionnettes électriques les plus puissantes sont donc les plus intéressantes pour la commune. En 2019, la commune a déjà fait l’acquisition de deux Renault Kangoo électriques. Ceux-ci sont utilisés pour les déplacements de collaborateurs. La commune dispose encore de quatre véhicules GNC, mais n’en achètera pas de nouveaux. Sur le site des entrepôts communaux, nous voyons également un tracteur New Holland TD5.115 avec une niveleuse Kenco Kombik II de Kenis derrière lui. La niveleuse est utilisée pour niveler les parkings non pavés et les routes non goudronnées. Un peu plus loin se trouve un tractopelle, un JCB 3CX. Ce tractopelle est utilisé pour toutes sortes de travaux d’excavation et de chargement de camions. La commune dispose également d’un chasse-neige ITM de type PT30 pour déneiger. Lors de notre visite, nous rencontrons un ouvrier communal qui tond les accotements avec un Massey Ferguson 3710 F. Un broyeur à fléaux Maschio Giraffa 185 est attelé au relevage arrière, tandis qu’une balayeuse Kersten FKM 13060M est attelée à l’avant.
Pour le petit outillage, Rotselaar travaille principalement avec Stihl. Selon M. Jansen, la commune souhaite passer de plus en plus aux modèles à batterie: ‘Nous avons fait des tests avec des appareils de plusieurs marques. Lorsque nous faisons un choix, nous choisissons vraiment une marque, car nous ne voulons pas nous retrouver avec sept marques différentes avec sept types de batteries et de chargeurs différents. L’année dernière, Rotselaar avait besoin de nouveaux souffleurs de feuilles, mais a tout de même choisi d’opter pour des modèles à essence Stihl. Les principales raisons étaient le prix élevé des souffleurs de feuilles sans fil et l’autonomie. Rotselaar attend des machines que vous pouvez utiliser pendant une journée entière (sans avoir à recharger entre les deux).’§