En plus de l’horticulture, vous pouvez également vous rendre à Oedelem pour l’agriculture, la nature et les techniques vertes et les sciences biotechnologiques. Actuellement, l’école compte environ 360 élèves répartis en 34 classes et trois niveaux d’études différents. Nous avons eu une conversation avec l’enseignant Tom Van den Abeele. Il était lui-même actif en tant qu’entrepreneur paysagiste, mais pour des raisons de santé, il a décidé de se réorienter vers l’enseignement secondaire en tant qu’enseignant de matière. Il y est responsable des matières théoriques et pratiques des 5e, 6e et 7e années.
Tom Van den Abeele: ‘Notre école propose une gamme de cours différents à trois niveaux d’études différents. D’une part, il y a la ‘finalité du travail’, plus connue sous le nom de direction professionnelle, où les élèves sont préparés à commencer à travailler immédiatement après l’école secondaire. D’autre part, vous avez la ‘double finalité’ avec laquelle vous pouvez à la fois passer à l’enseignement supérieur et aller directement au travail et enfin la direction ‘transfert’ où vous êtes prêt à poursuivre vos études.’
Tom: ‘Récemment, le gouvernement a décidé que les diplômés de la 7e année de formation professionnelle n’auraient pas de diplôme technique après l’obtention de leur diplôme. Ils reçoivent toutefois un certificat de qualification professionnelle. L’importance de cela est principalement liée aux compétences professionnelles supplémentaires que les élèves acquièrent et qui apportent une valeur ajoutée pour obtenir un emploi sur le marché du travail. La seule preuve de qualification professionnelle ne permet pas à un étudiant diplômé d’entreprendre un cours à l’université ou au collège. Et nous trouvons cela très regrettable et difficile à comprendre. Après tout, il y a toujours un certain nombre d’étudiants qui, malgré leur orientation professionnelle, s’orientent tout de même vers la gestion verte ou l’architecture des jardins.’
Tom: ‘Pour moi, il est important que les étudiants puissent travailler pendant les heures pratiques comme ils le font dans la vraie vie. C’est précisément pour cette raison que nous avons divisé le domaine de l’école en fonction de l’expérience des groupes de classe: inventaire, suivi, replantation, inscription, proposition d’amélioration, etc. La 6e année est autorisée à travailler avec les machines, alors qu’un étudiant de troisième année ne l’est pas, par exemple. C’est en donnant aux étudiants une certaine forme de responsabilité que l’on peut rapidement discerner qui est le mieux placé pour assumer quel rôle sur le lieu de travail.’
Tom: ‘L’école elle-même propose également diverses formations certifiées. Pour le département agricole, entre autres, il est possible de suivre un permis de conduire G. Cela se fait par l’intermédiaire d’une organisation externe, mais se fait à l’école. Il y a plusieurs collègues qui ont reçu la formation et peuvent donc également donner des cours de conduite. Un collègue et moi donnons des cours de mini-pelle aux élèves de 7e année. Nous avons ensuite quelques mini-pelles disponibles pour donner les travaux pratiques et les leçons. Nous proposons cette formation sans engagement, mais à un prix compétitif. Si les étudiants souhaitent suivre cette formation en externe, cette formation coûte beaucoup plus cher. Le marché du travail exige davantage de professionnels qualifiés, ce qui signifie qu’un tel certificat joue à l’avantage des étudiants.’
Tom: ‘Pendant les stages, les étudiants ont souvent d’excellentes opportunités de travailler dans leur entreprise de stage, en partie en raison de la forte demande d’employés dans le secteur. De plus, je constate que les espaces verts publics prennent de plus en plus d’importance. Les gens optent désormais plus souvent pour des jardins compacts et nécessitant peu d’entretien, ce qui crée une plus grande demande de méthodes de construction créatives et durables. Avec l’augmentation des coûts dans le secteur, nous pensons qu’il est important de bien préparer nos étudiants afin qu’ils acquièrent un large éventail d’expériences lors de leurs stages. En 5e année, l’accent est mis sur l’entretien du jardin, tandis que la 6e année se concentre davantage sur l’aménagement paysager. Chaque année, nous recherchons des stages intéressants où nos étudiants peuvent apprendre les ficelles du métier. Un bon maître de stage prend le temps de le faire et a la patience de transmettre les connaissances de manière inspirante.’
Tom: ‘En 6ème année de paysagiste et de gestion en finalité A, les étudiants ont la possibilité de réaliser un projet de jardin de A à Z en groupe de 3-4 personnes. Ils travaillent sur un jardin d’environ 100 m2, qu’ils agrémentent d’éléments tels qu’une terrasse, un chemin, des empierrements, des plantations, une pelouse, un étang, une pergola ou une construction en bois pour les plantes grimpantes. Ce projet, qui débutera en septembre dans le cadre de leur travail de fin d’étude, leur demande de préparer les jardins dans les règles de l’art et avec toutes les machines nécessaires. Au préalable, ils taillent les haies, aménagent la pelouse et placent les bordures de clinkers. Pendant l’année scolaire, les élèves continuent d’entretenir le jardin en tondant, fertilisant et contrôlant les mauvaises herbes. Une semaine avant la journée portes ouvertes, ils commenceront la construction finale. En 7e année, les étudiants se voient confier une tâche similaire, mais ils travaillent individuellement et sur une surface légèrement plus petite, de sorte que cela reste faisable.
Au cours de l’année scolaire, une attention particulière est accordée à l’aspect théorique de la formation: les étudiants établissent un plan étape par étape, font des listes de tâches et d’installations, élaborent un calcul du prix de revient et un plan d’entretien. Par mauvais temps ou pendant les mois d’hiver, les étudiants prélèvent des boutures afin de pouvoir les utiliser plus tard dans leur thèse. Ils recherchent généralement des sponsors pour les matériaux et les plantes eux-mêmes. Cette année, un concours a également été lié aux projets, dans le cadre duquel les visiteurs pouvaient voter pour leur jardin préféré lors de la journée portes ouvertes. Grâce à un sponsor local, les gagnants ont reçu un bon d’achat et un t-shirt. Cette motivation supplémentaire a maintenu l’enthousiasme des élèves et leur a permis de travailler avec diligence sur leur projet.
Tom: ‘Nous pensons qu’il est important que nos élèves soient aussi proches que possible de l’entraînement. C’est pourquoi nous invitons régulièrement des experts externes pour des conférences et des ateliers, par exemple sur l’entretien des terrains de sport. Nous organisons également des démonstrations de nouvelles machines, afin que les étudiants restent à jour avec les dernières techniques. Nous essayons également de faire beaucoup de visites d’entreprises tout au long de l’année scolaire. Très souvent, il s’agit également d’entreprises où nos apprentis peuvent travailler en tant que stagiaires. Pour moi, toutes ces activités contribuent à renforcer leurs compétences et leur expérience pratique.’
Tom: ‘Ici, à l’école, nous vendons des boutures, des légumes, des fruits, etc. tous les jours… Il s’agit toujours de produits cultivés sur place. Vous pouvez les commander via le site internet ou visiter notre boutique à l’école qui est ouverte tous les jours dans l’après-midi. Les étudiants et les enseignants sont responsables de ce magasin.’
Tom: ‘En plus de notre site internet et de notre boutique en ligne, nous aimons également partager nos activités scolaires via Facebook et Instagram. Par exemple, de nombreuses parties telles que les parents, les entreprises, les (anciens) élèves, etc. sont au courant de ce qui se passe à l’école. Cela donne également une image claire du fonctionnement de notre école. Cela se fait sur base régulière et il y a déjà eu de très belles réactions à cela. De cette façon, vous incluez les futures parties intéressées dans les activités de l’école.’
Tom: ‘Nous avons nos propres machines, mais nous travaillons effectivement avec un système de prêt pour les grosses machines. Il est important que les étudiants soient initiés aux machines récentes afin qu’ils soient bien au courant des derniers développements et innovations du marché. C’est pourquoi nous essayons de nouer des partenariats avec des concessionnaires et des marques, afin que les étudiants puissent tester différents types de machines. C’est un point sur lequel nous aimerions nous concentrer encore plus. A partir de janvier 2025, un certain nombre de machines seront remplacées. Cependant, cela peut être un défi au sein de l’école, car ces achats sont souvent effectués en consultation avec plusieurs parties. En ce qui concerne l’entretien, nous essayons d’en faire le plus possible nous-mêmes. Nous effectuons l’entretien standard en interne, mais pour les problèmes plus complexes, nous faisons parfois appel à un revendeur. Chaque machine est différente et nécessite une approche spécifique, et il est important de savoir quand faire appel à un expert.’
Tom: ‘Depuis plusieurs années, nous collectons également toutes les feuilles mortes des arbres lors de l’entretien des espaces verts. Celles-ci sont ensuite mulchées pour être utilisées comme engrais organique dans nos bacs à plantes. Par exemple, nous travaillons selon le principe agroécologique. A l’école, nous utilisons le moins de désherbage possible. Néanmoins, les élèves ont besoin d’en être conscients et d’apprendre à manipuler correctement les produits phytos, mais surtout à rechercher des informations spécifiques sur ces produits.’
Tom: ‘Nous avons environ 50 vélos ici à l’école qui sont entretenus par un collègue à la retraite, afin que tous les élèves puissent faire des excursions à vélo. Par exemple, les étudiants qui n’ont pas de vélo ou qui viennent en bus peuvent également partir en voyage et ce de manière respectueuse de l’environnement, budgétaire et surtout sportive. De plus, nous disposons de deux camionnettes avec lesquelles nous effectuons des voyages sur de plus longues distances.’
Tom: ‘A certains moments de l’année, nous ouvrons les portes à tous les élèves de dernière année de l’école primaire à proximité immédiate. Cela leur permet de faire connaissance avec notre école de manière créative et active. Ces journées pratiques sont certainement aussi l’occasion de nouvelles inscriptions. Au cours de ces journées pratiques, nos propres élèves encadrent les élèves de 6e année. En plus de notre journée portes ouvertes, des initiatives externes sont souvent organisées à l’école. Par exemple, la Journée des plantes de Flandre occidentale aura lieu à Oedelem en 2025. Et chaque année, nous accueillons Velt pour l’échange de graines.’
Tom: ‘C’est exact. A la mi-mai 2024, nos élèves ont remporté le premier prix du concours ‘Le jardinier prometteur 2024’. Un concours qui est organisé chaque année par la fédération des paysagistes ‘Pro4Green’. Notre école y participe depuis 11 ans. Nous alternons également chaque année entre les élèves de technique et de professionnelle pour constituer notre équipe. L’intention est donc de combiner les meilleurs étudiants des deux filières dans les années à venir. Pour moi, cette année était la troisième fois que j’ai pu superviser et soutenir cela en tant qu’enseignant. En tant qu’enseignant, je suis vraiment fier de recevoir un prix avec nos élèves.’
Tom: ‘Les élèves peuvent s’adresser à l’enseignant de leur matière principale. Avec le groupe de travail thématique, nous choisissons ensuite trois étudiants. Ils peuvent participer à la présélection qui est organisée. Nous prévoyons toujours un étudiant supplémentaire qui peut remplacer s’il y a une personne malade. Après la présélection, trois finalistes seront annoncés, qui se disputeront ensuite le titre de Jardinier prometteur lors de la finale. Une fois que l’école a été sélectionnée pour la finale, les élèves sont programmés pour plusieurs moments pour s’entraîner et se concerter deux semaines avant la compétition. Du temps sera prévu dans l’horaire des cours pour se préparer aux finales. Cette attention supplémentaire les aide à affiner leurs compétences et à participer en toute confiance à la compétition.’
Tom: ‘J’ai récemment assisté à une conférence où la règle du 3/30/300 pour la nature urbaine nous a été expliquée. Si vous êtes à l’intérieur, vous devriez voir trois arbres de votre maison, suivis d’une couverture de 30 % dans l’espace ouvert. Dans un rayon de 300 mètres, vous devez avoir accès à un parc ou à un espace vert. Il s’agit de directives très claires selon lesquelles de plus en plus d’espaces verts seront ajoutés, ce qui se traduira par plus de travail pour les entrepreneurs de jardin.’
Tom: ‘J’espère que cela va augmenter. L’importance du secteur vert devient de plus en plus évidente depuis que l’on accorde beaucoup d’attention à l’écologisation des villes, comme décrit dans la nouvelle règle 3/30/300. De plus, la connaissance de l’entreprise, tant pour le secteur public que pour le secteur privé, est indispensable pour construire et entretenir la verdure. Les gens oublient souvent que les espaces verts ont un impact positif sur leur santé mentale. Nous ne devons pas oublier qu’il y a également une pénurie de main-d’œuvre majeure dans notre secteur, comme sur le marché du travail en général. Cela nous donne donc l’espoir que chaque année, nous avons beaucoup de jeunes provenant d’autres secteurs dans le troisième degré. Ces étudiants choisissent consciemment une direction dans notre école. De cette façon, nous pouvons contribuer ensemble à façonner l’avenir du secteur horticole.’§