L’entreprise familiale Hilaire Van der Haeghe (HH Group), basée à Anvers, célèbre cette année son 125e anniversaire. Basée à proximité de l’autoroute A12 à Wilrijk, l’entreprise est spécialisée dans la distribution de matériel techniques et de services dans le secteur des machines agricoles, du matériel pour espaces verts et de manutention.
En 1898, Hilaire Van der Haeghe fonde au centre de la ville d’Anvers l’entreprise qui porte encore aujourd’hui son nom. Au début, l’activité était axée sur la vente de machines à laver et d’essoreuses. À partir de 1935, l’entreprise commence à distribuer des machines pour le secteur de l’agriculture, des parcs et des jardins. En 1947, ces activités ont été étendues aux machines pour la construction de routes et aux chariots élévateurs. La (r)évolution stratégique de cette période reflète encore aujourd’hui les activités de base et la structure organisationnelle de l’entreprise dans les 4 unités commerciales : Agriculture (2 unités : HH-Agri et Claas), Parc et Jardin (HH-Garden) et Industrie (HH-Industry). En 1958, l’entreprise quitte le centre d’Anvers pour s’installer à la Boomsesteenweg 174 à Wilrijk, où elle se trouve toujours après 65 ans d’existence. Entre-temps, Hilaire Van der Haeghe dispose d’une implantation à Fernelmont, d’une filiale aux Pays-Bas et emploie au total 130 personnes. HH Group est l’importateur exclusif de marques haut de gamme telles que Fendt, Claas, Amazone, Yale, Iseki, Walker, TS, Gianni Ferrari, Ferris, Snapper, Simplicity, Köppl, Ambroggio, Aebi Schmidt, Addax et Redexim.
Quatre générations
Actuellement, l’entreprise est toujours dirigée par la famille. Jean-Christophe Smeets (4e génération et CEO), Julien Vanderhaeghe (4e génération et responsable de la business unit HH-Agri) et l’équipe de direction gèrent aujourd’hui l’entreprise au quotidien. Jean-Christophe et Julien siègent au conseil d’administration du groupe, qui est présidé par leur oncle Christian Vanderhaeghe, petit-fils d’Hilaire et qui a précédemment dirigé le groupe en tant que CEO avec son cousin Jean Vanderhaeghe.
Christian Vanderhaeghe: “Au fil des ans, notre choix et notre stratégie ont toujours été de nous associer uniquement à des fabricants offrant une technologie de pointe. En outre, nous nous efforçons constamment de fournir à nos clients un support technique et commercial parfait, depuis l’achat de l’équipement jusqu’à l’ensemble du cycle de vie de la machine. Après tout, nos clients finaux et nos revendeurs aiment que nous leur proposions les meilleures marques, car ils sont ainsi assurés d’avoir des machines de qualité, technologiquement au top, et qui durent longtemps. Tout aussi importantes sont les relations très fortes, souvent de génération en génération, que nous avons nouées avec nos concessionnaires”.
Prêt pour l’avenir
Jean-Christophe Smeets ajoute volontiers : “On ne perdure pas 125 ans comme ça. En tant qu’entreprise, nous avons dû nous adapter fortement à l’évolution des conditions du marché au fil des ans et nous continuerons à le faire à l’avenir. Par exemple, quiconque prend place dans un tracteur s’imagine aujourd’hui presque dans le cockpit d’un avion. L’agriculture de précision nécessite désormais des applications numériques, souvent de haute technologie, qui sont beaucoup plus complexes que celles que l’on trouve dans une voiture ou un camion. “
“En outre, l’électrification de la gamme est une tendance que nous avons déjà observée dans le secteur automobile et dans certaines machines industrielles, mais les machines robustes destinées au secteur agricole sont désormais également à la veille de l’électrification et des solutions à base d’hydrogène.”
Julien Vanderhaeghe ajoute : “Pour être prêts pour l’avenir, nous avons travaillé dur ces dernières années pour faire évoluer notre stratégie de distribution et professionnaliser davantage nos réseaux de concessionnaires. En outre, nous avons récemment acheté un nouveau site d’entreprise à Sint-Katelijne-Waver. Depuis ce cœur battant du secteur de l’agriculture et de l’horticulture nous sommes encore plus proches de nos clients finaux et nous pourrons répondre encore mieux et plus rapidement à leurs besoins.”
“Ce 125e anniversaire est une nouvelle étape importante pour notre entreprise et nous ne la laisserons certainement pas passer inaperçue. Dans les semaines et les mois à venir, nous organiserons diverses célébrations pour nos employés, nos clients et nos distributeurs. Nous ne manquerons pas non plus de souligner cette étape lors des salons professionnels auxquels nous participerons au cours de l’année à venir.”
Un film d’entreprise reprenant tous les moments clés du 125e anniversaire d’Hilaire Van der Haeghe est disponible à l’adresse suivante : https://www.youtube.com/watch?v=rXxr-iAQFIY&t=127s