En cherchant à développer une alternative au contrôle chimique des adventices sur les terrains de sport, le constructeur français Natuition a conçu un dispositif qui permet de ‘dévisser’ jusqu’à 6 types différents d’adventices hors du gazon. Ce robot contrôlé par gps se déplace automatiquement sur le terrain de sport et dès qu’il détecte une adventice, un foret en spirale permet de prélever l’adventice, de même que sa racine.
Ce robot a été développé par le constructeur français Natuition et se déplace à environ 4 km/h sur le champ. Sous le capot du robot, on retrouve une caméra qui reconnaît six adventices différentes, y compris le pissenlit, plantain et marguerite. Lorsque la caméra détecte une adventice, elle envoie un signal à l’électronique qui contrôle à son tour une perceuse en spirale. Cette dernière enlève l’adventice dans le gazon, et le robot la dépose ensuite sur l’herbe. Une fois que le robot a parcouru tout le terrain, les adventices sont ensuite collectées à l’aide d’une remorque aspirante.
La Violette peut enlever six adventices par minute. Selon la pression des adventices et le type d’adventices qu’elle détecte, le constructeur annonce une capacité de 7.500 m² en 10 heures. Cela revient à détecter une adventice tous les 4 m². D’après le constructeur, une charge de batterie suffit pour traiter un terrain complet. Le robot sera alors occupé pendant 8 à 10 heures. Lorsque la batterie est vide, l’opérateur doit placer lui-même le robot en charge. Un support permet de ramasser le robot et de le tracter jusqu’au chargeur. La Violette pèse 40 kg, pour une longueur de 120 cm et une largeur de 75 cm.
Sur cette machine de désherbage gérée par gps, un capteur détecte les adventices et contrôle ensuite via l’électronique une spirale. Afin de délimiter les contours du terrain, l’opérateur parcourt les limites avec le récepteur gps. Ensuite, la Violette ne dépasse pas ces limites pré-établies. Les adventices sont retirées mécaniquement de la racine à la feuille. Cela signifie qu’il faudra plus de temps pour qu’elles reviennent à cet endroit. La tête effectue un mouvement circulaire, tire l’adventice hors du sol et la pousse hors de la tête à nouveau de sorte qu’elle tombe ensuite sur le sol. Le robot parcourt le terrain à une vitesse maximale de 4 km/h et travaille sur une largeur de 70 cm. Le logiciel Violette permet d’identifier les feuilles des adventices dans un gazon dense. La tête d’extraction bénéficie d’une précision de 1 cm².
La Violette détecte actuellement les adventices suivantes : pissenlit, pâquerette, grande mauve, plantain, bouton d’or et séneçon.