Au début des années 2000, Jeroen de Steur et son épouse Inge de Medts, originaires d’Oudenaarde, ont fondé l’entreprise ‘Tuboma’, où les clients peuvent acheter et louer des machines dans le secteur des espaces verts et de la construction. Entretemps, l’entreprise est devenue un nom bien connu dans la région.
Des débuts modestes
Jeroen De Steur: ‘Avec Inge, j’ai commencé en 2001 dans le bâtiment d’une poissonnerie délabrée que nous avions achetée. Notre première salle d’exposition était un comptoir réfrigéré avec seulement deux tondeuses à gazon. Nous avons ensuite dépouillé ce bâtiment et l’avons complètement converti en magasin avec une maison au-dessus. En 2002, j’ai commencé à vendre des machines comme activité principale. La location a commencé un peu plus tard avec des machines plus petites telles que des tarières, des plaques vibrantes, etc. Au bout de quatre ans, nous avons déménagé parce que c’était trop petit et des travaux de voirie dans la rue ont été annoncés à ce moment-là. A 500 mètres de là, il y avait une ancienne jardinerie à louer dans laquelle nous avons déménagé peu de temps après pendant trois ans.’
‘En novembre 2008, nous nous sommes finalement installés à notre emplacement actuel ici à Oudenaarde. Cet ancien garage Volvo était un meilleur investissement pour nous et tout était déjà prévu : une salle d’exposition, un atelier et une fosse de lubrification pour les machines. Idéal pour l’expansion future de notre entreprise. Nous nous sommes spécialisés dans une large gamme de marques et de machines à acheter ou à louer pour les particuliers et les professionnels.’
Jeroen: ‘J’ai étudié la mécanique à l’école, mais l’intérêt pour les petites machines a toujours été là, j’ai même trouvé fascinant de tondre le gazon. A l’école, vous avez vu le travail des métaux, comme le tournage et le fraisage, mais c’était tout. La technologie des moteurs me manquait et dès que j’ai vu l’opportunité, j’étais plus préoccupé par le bricolage. Vous travaillez ensuite à votre façon afin d’avoir quelque chose sur papier entre vos mains. Au départ, j’ai toujours été actif dans la construction métallique. J’ai ensuite travaillé pendant plusieurs années dans une société de location où j’ai été responsable de l’atelier pendant deux ans. Par la suite, j’ai été directeur d’agence-suppléant. Si quelqu’un était malade, je le remplaçais. Je travaillais à temps plein, mais ensuite j’ai réfléchi à la possibilité de me lancer comme indépendant. Je le suis devenu, non sans peur au début. Inge a commencé à m’aider petit à petit et puis de plus en plus, et elle a abandonné son emploi d’institutrice maternelle après l’accouchement et a rejoint l’entreprise à plein temps.’
Jeroen: ‘En fait, c’est venu très spontanément. J’ai toujours voulu un nom spécial au lieu de quelque chose avec votre nom de famille ou votre prénom dedans. Une fois, j’ai croisé une camionnette d’une entreprise qui sciait et forait et qui était simplement abrégée en ‘Zabo’. Nous travaillions dans le jardinage et les machines de construction, c’est ainsi que le nom Tuboma est né.’
Jeroen: ‘Stihl, Honda, Kress, Kranzle, Grin, Stiga, Avant, Yanmar, Hyrax, Eliet… Bien qu’il faille noter qu’en raison de l’essor des tondeuses robot, les ventes de tondeuses autoportées ont diminué. Comme d’autres concessionnaires, nous avons connu un véritable âge d’or dans ce domaine, mais nous constatons que la robotisation prend de plus en plus le dessus. Nous en avons fait l’expérience ici avec notre clientèle et cela signifie que nous devons adapter notre gamme en conséquence.’
Jeroen: ‘Nous avons investi beaucoup d’efforts dans les tondeuses robots Kress. Cette collaboration est née d’un contact avec Mohammed, qui a travaillé chez Kramp et Stiga pendant de nombreuses années. Il y a deux ans, il nous a recontactés pour nous dire qu’il travaillait pour Kress: une marque que nous ne connaissions pas vraiment à l’époque. Ils avaient un robot de tonte contrôlé par GPS qui nous intéressait et qui était très demandé. A l’époque, j’avais un robot de tonte d’une autre marque, mais en raison de problèmes de livraison, nous ne pouvions pas aider nos clients. Peu de temps après, je suis allé à une réunion de Kress et j’ai été assez rapidement convaincu des possibilités techniques. Pour moi, il s’agissait d’un produit que nous recherchions mais que nous n’avions jamais pu proposer à nos clients auparavant. Vous n’avez pas besoin d’installer des antennes ou des câbles périphériques chez les clients et vous n’avez pas à prendre de gros risques en tant que revendeur. De plus, nous avons un très bon contact étroit avec les deux responsables, ce qui a fait de la collaboration un réel plaisir. En tant que concessionnaire, vous bénéficiez d’un secteur exclusif, ce qui vous évite d’avoir à faire face à une concurrence féroce (sur les prix) à chaque coin de rue.’
Inge De Medts: ‘Lorsque vous lancez une nouvelle marque, vous payez des frais d’apprentissage, car rien n’est acquis. Vous échangez des opinions avec d’autres collègues, mais au final, chacun a sa propre idée des choses et cela diffère d’une région à l’autre. Mais si un client demande quelque chose et que vous ne pouvez pas l’offrir, nous continuerons à chercher parce qu’il va chercher dans un autre magasin de toute façon. Dans ce cas, il est plus judicieux de prendre le train en marche. Nous avons des gens qui viennent ici spécifiquement pour cette marque. Nous pensons que les clients actuels attirent de nouveaux clients en présentant la tondeuse à leurs amis ou à leur famille. Le bouche-à-oreille reste l’un des meilleurs moyens de faire de la publicité. Kress dispose d’une application pour téléphone portable qui fonctionne bien et permet à la tondeuse d’être gérée par plusieurs utilisateurs. De plus, les outils à main professionnels ont un temps de charge rapide de seulement 8 minutes, ce qui vous permet d’utiliser à nouveau les machines plus rapidement et vous n’avez pas besoin d’acheter de grandes quantités de batteries.’
Les robots de tonte ont le vent en poupe
Jeroen: ‘Nous n’aurions jamais pensé que la demande serait aussi forte. Cela nous rend heureux de notre choix, et pas en premier lieu parce que nous y avons nous-mêmes consacré beaucoup de temps et d’énergie. La marque offre beaucoup plus de commodité pour le concessionnaire lui-même. Vous n’avez pas besoin de tirer un câble périphérique, ce qui rend également une installation beaucoup moins laborieuse à réaliser. Par exemple, j’ai récemment rendu visite à un client où vous êtes confronté à de petites surfaces difficiles avec divers obstacles. Vous pouvez maintenant les cartographier facilement sans avoir à creuser.’
‘En général, tondre la pelouse est la partie la moins appréciée de l’entretien des jardins. Si vous pouvez le remplacer par une tondeuse qui propose toujours la même hauteur de coupe, vous pouvez alors consacrer votre temps à d’autres choses.’
La location demande un temps d’adaptation
Inge: ‘Jeroen avait la volonté de louer rapidement de nouvelles machines. Quelque chose sur lequel il est revenu avec le temps. Vous voulez offrir rapidement les dernières nouveautés, mais c’est comme pour tous les produits de la vie quotidienne. Les problèmes de démarrage ne font surface que lorsque vous travaillez efficacement avec les machines et qu’il n’est pas toujours facile d’obtenir le service approprié. La location est quelque chose que j’aime beaucoup faire. Nous avons grandi dans ce domaine et comme les deux sociétés de location de la région ont arrêté, la part de gâteau qui nous revient est devenue un peu plus grande. En raison des dernières années sèches, nous avons également loué moins qu’avant, ce qui nous a poussés à rechercher et à investir dans d’autres choses qui génèrent du chiffre d’affaires.’
Jeroen: ‘En plus de nous-mêmes, nous employons trois autres personnes. Geert s’occupe du magasin et de la location, Cédric est le technicien pour la vente et la location et Bjorn est notre chauffeur qui récupère et dépose les machines de location. Inge s’occupe de la comptabilité et donne un coup de main dans le magasin si nécessaire. Depuis l’arrivée de Kress, je m’occupe également de l’installation des robots de tonte et de la gestion quotidienne. En principe, quelqu’un d’autre devrait venir installer les robots de tonte et assurer le service.’
Revendeur pour Hyrax
Jeroen: ‘Il y a cinq ans, je n’aurais jamais pensé que les gens loueraient une nacelle élévatrice chez nous, principalement à cause de la concurrence que nous avions à l’époque de la part de deux concurrents plus importants. Entretemps, j’ai déjà une vingtaine de nacelles différentes et depuis peu, nous sommes également devenus revendeurs pour Hyrax, une marque néerlandaise qui est sur le marché depuis 5 ans. Avec un collègue du Limbourg, nous sommes les seuls autorisés à les vendre en Belgique. Il s’agit d’une machine décente, différente des nacelles élévatrices d’autres marques, mais qui se situe dans une gamme de prix plus élevée. Vous pouvez également la déplacer sur une remorque de 3,5 tonnes, elle se met à niveau, monte jusqu’à 12,60 mètres de haut et fonctionne très bien. Aujourd’hui, nous en avons même trois à louer et elles partent toujours rapidement et les clients en sont très satisfaits.’
Les derniers gadgets
Jeroen: ‘J’aime regarder de jolis gadgets que tout le monde n’a pas. Depuis peu, nous distribuons la marque ‘Skycoolers’, des machines qui vous permettent d’abaisser la température ambiante jusqu’à 10 degrés. Une sorte de ventilateur dans lequel vous versez de l’eau et en raison de l’atomisation fine, aucune eau ne sort. Quelque chose qui, je pense, marquera vraiment des points dans le secteur du cheval et du jardin. Nous nous réjouissons donc à l’idée d’un autre été chaud.’
Membre de Bera
Bera, ou ‘Belgian Equipment Rental Association’, est une association indépendante pour et par les loueurs belges.
Jeroen: ‘De cette façon, nous pouvons nous tenir mutuellement informés des tenants et aboutissants du secteur. Bera est une initiative qui était très attendue et qui a été très bien accueillie par tous les acteurs du secteur. Rester en contact les uns avec les autres est certainement une valeur ajoutée pour tout le monde. Lors de la dernière crise sanitaire, nous nous sommes tous entraidés pour pouvoir servir les clients. C’est une fédération très active.’
Jeroen: ‘Il y aura de plus en plus d’électrification, mais je doute qu’ils soient capables d’installer les machines avec la même puissance que les versions à carburant. Un broyeur de branches alimenté par batterie d’ici dix ans?… Une idée étrange si je peux être honnête. Nous évoluons dans ce sens, bien sûr, et nous aurons du mal à faire marche arrière.’
Inge: ‘L’aspect électrique nécessite une replanification de l’utilisation des machines à l’avenir. Nous en sommes très conscients.’ §