Het verhaal dat 22 jaar geleden begon met een minigraver en een wiellader in een serre in Sint-Katelijne-Waver is uitgegroeid tot een verhuurbedrijf dat ondertussen 10.000 machines en meer dan 550 productsoorten in de huurvloot heeft. De man achter het verhaal is Wim Van Nuffelen, die inmiddels geflankeerd wordt door een ploeg van bijna 200 […]
Het verhaal dat 22 jaar geleden begon met een minigraver en een wiellader in een serre in Sint-Katelijne-Waver is uitgegroeid tot een verhuurbedrijf dat ondertussen 10.000 machines en meer dan 550 productsoorten in de huurvloot heeft. De man achter het verhaal is Wim Van Nuffelen, die inmiddels geflankeerd wordt door een ploeg van bijna 200 medewerkers. We maakten een rondje door het bedrijf met Tom Vanfleteren, verantwoordelijk voor sales en marketing.
Toen we tussen de regendruppels door van de afhaalbalie over de koer liepen, viel ons de bedrijvigheid aan alle kanten op. Het voelde als een gezonde drukte en machines werden binnengereden: de ene voor onderhoud, de andere ging in de reinigingsstraat terwijl nog een andere net een laatste nabehandeling in de carrosserieafdeling kreeg.
Tom Vanfleteren: ‘Wel, marketing werkt tweeledig. Het heeft in de eerste plaats een positieve impact op onze employer branding. Door meer in beeld te brengen hoe fijn werken het hier is, hopen we nieuwe mensen warm te maken om ons team te komen vervoegen. Daarnaast is Wim Verhuur niet meer het bedrijf van enkele jaren geleden. We willen dan ook een professionelere houding aannemen, zonder het sympathieke karakter van Wim Verhuur te verliezen. Wim Verhuur doet veel voor zijn klanten en werknemers: dingen die voor ons vaak vanzelfsprekend zijn geworden, terwijl dit voor velen niet het geval is. Marketing kan ons in de tweede plaats dan ook helpen om deze zaken te benoemen en klanten bewust te maken van de zaken waar Wim Verhuur net dat streepje verder gaat. Ik denk hierbij aan de breedte van ons gamma, maar ook de snelheid en flexibiliteit waarmee hier gehandeld wordt. Het is die combinatie die vandaag het succes van Wim Verhuur vormt. Een gamma van A tot Z, gecombineerd met een goeie service.’
Tom: ‘Ja, dat doen we heel bewust. Geografisch gezien zitten we centraal in Vlaanderen en we hebben dan ook de ideale uitvalsbasis. Dit geeft ons de mogelijkheid om snel waar dan ook in België te zijn. Met meerdere vestigingen werken zou bepaalde voordelen geven, maar die wegen niet op tegen de nadelen. Het gaat zeker onze servicegraad niet vergroten. Bovendien gaat er dan veel geld en tijd verloren aan intern transport. Want als een toestel niet in filiaal A is, dan moet dat van bijvoorbeeld B naar A gebracht worden. Op die tijd hebben wij het van hieruit ter plaatse bij de klant geleverd. Wij centraliseren bewust omdat je dan alle machines en kennis op dezelfde plaats hebt. We kunnen ons machinespecialisten veroorloven omdat die zich hier volledig op een bepaalde groep machines kunnen richten. Een filiaalleider die wordt opgeslorpt door het operationele en ondertussen nog alle machines moet kennen, dat gaat ten koste van de producttechnische service en net daarin willen wij sterk staan. Vanuit een centraal punt kun je veel sneller schakelen tussen en met machines. Bovendien kun je, als je over heel specialistische machines praat, deze niet op alle locaties aanwezig hebben. We zien bovendien dat het hier al een huzarenstukje is om alle neuzen in dezelfde richting te krijgen, laat staan dat je dan nog eens met verschillende vestigingen werkt.’
‘We zeggen nooit nee’
Bij Wim Verhuur willen ze meedenken vanuit het project of de nood van de klant. Als er voor een bepaald project geen passende machine zou zijn, dan wordt er gezocht naar een alternatieve oplossing, zonder dat de klant daarvoor in een zware meerkost zou worden geduwd. In sommige gevallen wordt er bij concullega’s een machine gehuurd om de klant uit de nood te helpen. Wim Verhuur werkt voornamelijk voor de b2b-markt. Heel wat mensen die er de balie bemannen, hebben ooit in de aannemerij gestaan en weten dus perfect waaraan een machine moet voldoen. Bovendien worden de mensen er regelmatig bijgeschoold, want ook als er telefonisch technische vragen komen, moeten deze beantwoord kunnen worden.
Tom: ‘Onze prijzen zijn marktconform en toch kunnen we een heel breed gamma aanbieden. Klanten die regelmatig verschillende machines en toestellen nodig hebben, vinden hier alles onder één dak. Dat maakt dat ze de totale kost van de huur lager kunnen houden dan wanneer ze dit pakket bij verschillende verhuurbedrijven apart zouden moeten gaan huren. Eén aanspreekpunt, één transport, één factuur.’
Er is Wim en Wim
Het geheel heeft vier afdelingen die elk hun rendement moeten halen. Vooreerst is er Wim Verhuur dat met zijn 10.000 machines tot de grotere van België mag worden gerekend. Als we van verhuur spreken, hebben we het hier over verhuur zonder bedienaar omdat je als verhuurbedrijf anders mogelijks concurrent wordt van je eigen klant.
Omdat veiligheid alsmaar belangrijker wordt – en een opgeleide bedienaar voor een machine deze meer doet renderen – werd in 2019 Wim Verhuur Academy opgericht. Deze pijler is een meerwaarde voor de klanten die hier terechtkunnen voor veiligheidsopleidingen heftruck, hoogwerker, verreiker, graafmachine, wiellader, aanslaan en uitwijzen van niet-kritieke lasten, werken met 2D-3D sturing op grondverzet, Code 95 enzovoort. Vanuit deze opleiding kunnen klanten een VCA- attest behalen. Ook niet-verhuurklanten kunnen hier terecht voor een opleiding. Inmiddels werken er zeven trainers in deze Academy. Doordat de Academy beschikt over de huurvloot van Wim Verhuur kan ze meer toestellen inzetten per opleiding en de deelnemers dan ook meer praktische ervaring laten opdoen.
De derde poot is Trackstore Trading dat in 2011 werd opgestart. Dit is een aparte entiteit waarbinnen alle machines (ouder dan één jaar) binnen de huurvloot voor aankoop (kunnen) worden aangeboden. Op deze manier komt er een snellere rotatie binnen de huurvloot en krijgt de huurder steeds een recent toestel. Ofwel gaan deze tweedehandse machines naar de typische exportlanden ofwel komen ze bij bestaande klanten terecht.
De vierde tak staat een beetje buiten het Wim Verhuur-verhaal. Dat is de vastgoedtak waarbinnen aan projectontwikkeling wordt gedaan, met de bedoeling bedrijfsruimte aan de bouwondernemer aan te bieden. Wim Verhuur heeft nu een project in Mechelen waar het een bouwhub (bedrijvencentrum) wil maken met als doel aan (potentiële) klanten bedrijfsruimte aan te bieden die ze kunnen huren of kopen.
Tom: ‘Doordat de machines die via Trackstore Trading worden verhandeld vandaag nog in de verhuurvloot zitten en morgen bijvoorbeeld reeds als tweedehandse kunnen worden aangeboden, moeten we ervoor zorgen dat deze alle dagen tiptop in orde staan. Mocht er eventueel technische of carrosserieschade zijn, dan wordt die al tijdens het verhuurleven van de machine hersteld. Een machine met mankementen aan gaan we zeker niet verkopen, dat zou onze reputatie niet ten goede komen.’
Tom: ‘Als wij bijvoorbeeld morgen van meerdere aannemers de vraag krijgen voor een bepaald type toestel, dan gaan we dat onderzoeken. We hebben hier onlangs nog met tuinaannemers een event gedaan en bij die gelegenheid hebben we hen ook kunnen bevragen naar wat ze nog missen in ons gamma. In elk commercieel gesprek dat we voeren, stellen we die vraag trouwens. Wanneer we verhuringen missen omdat we geen geschikt alternatief konden bieden aan onze klant wordt dit ook steeds geëvalueerd. Er wordt dan bekeken of het interessant kan zijn om dit toestel alsnog aan te kopen. Ik denk dat wij, bijvoorbeeld in het geval van zware stronkenfrezen, een van de weinige verhuurders zijn die deze aanbieden. Dat was dus een gat in de markt. We kunnen ons in deze branche alleen maar kwaliteitsmachines permitteren. Wij willen voor de lange termijn in zee gaan met onze leveranciers, en zonder service-ingestelde leveranciers kunnen wij geen service aan onze klant bieden. Voor onze graafmachines bijvoorbeeld werken wij altijd met dezelfde merken. Uiteraard verkennen wij de markt, maar we zullen nooit overschakelen voor enkel maar de laatste euro. Doordat wij snel roteren in ons machinepark is de restwaarde van de machine van groot belang, dus we kopen niet eender welk merk.’
Tom: ‘Dat was een kwestie van value for money. Wijzelf zetten sterk in op service, en verwachten dit ook van onze leveranciers. Zo hebben we onlangs meerdere stronkenfrezen tegelijk aangekocht op basis van feedback en ervaringen van klanten. We hebben voor machines van FSI gekozen en zien nu al dat het feit dat we die machines in verhuur hebben zijn eigen vraag creëert. Evogreen, als verdeler van FSI, is hier naar ons gevoel dan ook de geschikte partner aangezien het service ook hoog in het vaandel draagt. Het uitgebreide machineaanbod en de machinekennis hebben vervolgens de doorslag gegeven. Laurent Vanoverberghe, onze balieverantwoordelijke en aankoper, werd bezocht door de vertegenwoordiger van Evogreen en zo zijn de eerste contacten gelegd. De machines werden uitgebreid gedemonstreerd, en zelf getest door enkele van onze klanten. Op basis van hun feedback en ervaringen zijn we dan tot aankoop overgegaan. We tekenden eerst voor vier stuks en heel recentelijk is daar nog een versie op de graafmachine bijgekomen. Deze stronkenfrezen zijn bijna dagelijks verhuurd. We merken zelfs dat we door deze machines in verhuur aan te bieden ook andere (nieuwe) klanten over de vloer krijgen. We hebben deze stronkenfrezen gekocht voor een aanbesteding waar dat nodig was. We hebben daar dan wat promotie rond gecreëerd en nu zijn die machines – buiten de aanbesteding om – zoveel gevraagd dat we overwegen om hierin nog verder te investeren.’
Tom: ‘We hebben een dertigtal vrachtwagens op de baan: vijftien eigen vrachtwagens en vijftien van onderaannemers, die hier van maandag tot vrijdag werken en ook in onze bedrijfskleding lopen. Die hebben hun eigen trekker, maar rijden meestal met een dieplader van Wim Verhuur. Onze chauffeurs hebben een vrij complexe taak: ze moeten alle types machines veilig kunnen bedienen, lossen en laden, en transporteren. Niet elke chauffeur is daarvoor geschikt, wat maakt dat we met hen ook een langetermijnband hebben. Transport voor derden doen we niet omdat we de handen al vol hebben met onze eigen machines.’
Service gaat nog verder
Service gaat voor Wim Verhuur nog verder dan alleen machines afleveren.
Tom: ‘Stel dat een klant zelf een graafmachine heeft en enkel een toebehoren wil huren, dan passen wij deze tool aan zodat deze perfect op de kraan gemonteerd kan worden. Heeft de klant een tool maar geen kraan beschikbaar? Dan stellen wij de kraan in volgens de gewenste parameters. Zo is het voor de klant gewoon plug-and- play en kan hij onmiddellijk aan de slag. We zijn op dat vlak flexibel in alle richtingen.’
‘Doordat we een machinepark hebben van A tot Z hebben we ook een klantenbestand van A tot Z. Dat gaat van de zonnepaneleninstallateur die voor een dag een schaarlift nodig heeft op plaats A en morgen op plaats B, tot een aannemer die voor het Oosterweelproject werkt en daar de komende jaren verschillende machines van ons nodig heeft. Die machines blijven daar op de werven en kunnen tussendoor worden vervangen als we via Trackstore Trading een koper zouden hebben voor een machine. Gedurende de verhuurperiode van de machine gaan we daar ter plaatse de service, onderhoud en keuringen regelen. We hebben vier depannageteams die de klok rond en zeven dagen op zeven werken. Die zijn op toer met een vrachtwagen die uitgerust is met alles wat we hier ook in de werkplaats hebben. Die service is onder meer interessant voor aannemers die bijvoorbeeld alleen maar ’s nachts (mogen) werken. Of we herstellingen op de werf doen of hier is een overweging die we geval per geval maken.’
Tom: ‘Voor de verhuur hebben we vorig jaar afgesloten op 43 miljoen euro omzet. Hoe deze verdeeld is, valt moeilijk te duiden. We hebben klanten in allerhande sectoren, verspreid over het hele land. Bovendien wil het niet zeggen dat omdat je klant-aannemer gevestigd is in Antwerpen, dat zijn werven dat ook zijn. We merken wel dat de markt groeiende is. Dit komt grotendeels omdat de klanten alsmaar meer de voordelen zien van huren. Je moet bijvoorbeeld zelf niet zorgen voor zaken zoals transport, onderhoud, herstellingen of keuringen.’
Tom: ‘De verhuurmarkt groeit sowieso. Maar we stellen vast dat wij sneller groeien dan die markt. Ons ruime gamma, samen met onze flexibiliteit, is vandaag de dag een unieke cocktail. Om die reden komen en blijven onze klanten ook bij ons.’
‘De bouwprojecten worden ook alsmaar groter. Dat maakt dat de kleine aannemers er vaak tussenuit vallen. Hoe groter de projecten, hoe groter de machinebehoefte. Een wegenwerker zal bijvoorbeeld nog wel investeren in een asfalteringsmachine, maar in de zitwals die hij overal kan huren tegen een scherpe prijs zal hij niet meer
gaan investeren. Door ons brede gamma hebben we een breed klantenbestand over verschillende sectoren heen. Als het dan wat slechter gaat in een bepaalde sector, dan draaien de andere wel nog door. Een voorbeeld: tijdens de coronacrisis zijn er veel zwembaden uitgegraven. Het jaar erop lag dat stil, maar werden er weer veel zonnepanelen gelegd. Dus meer vraag naar hoogtewerkers en minder naar graafmachines. Ondertussen is de renovatiemarkt weeral in opmars en hebben we daar in machines geïnvesteerd. Zo wisselen de sectoren elkaar af.’
Tom: ‘Dat gaat van een 52-tons kraan, over de kabelbeschermer tot een handwasser om je handen te wassen op de werf … of een standaard vlakschuurmachientje. Deze dingen zijn alle dagen verhuurd en zelfs aan de grootste aannemers.’
De ‘Wim’ achter Wim Verhuur
De man die nog iedere dag om 6.30 uur op het bedrijf is en ook ’s avonds om 21 uur de deur sluit, volgde een opleiding mechaniek en begon als vrachtwagenmecanicien bij een garage. Ondertussen bleef het zelfstandigenbloed zoeken naar een idee voor een eigen zaak. In het tuinbouwbedrijf van zijn ouders stond een vrachtwagen waarmee ze drie keer per week naar de veiling reden, maar die voor de rest stilstond. Wim kocht een graafmachine en een kniklader en gebruikte die vrachtwagen om de machines bij de klant te leveren. De opstart van zijn verhuurdienst was moeilijk: het ouderlijk bedrijf lag in een kleine straat, wat de zichtbaarheid niet ten goede kwam en die ook met grote vrachtwagens niet makkelijk bereikbaar was. Daarnaast was er toen nog maar een beperkt aanbod. Een verhuurcenter met twee machines, dat trok niet echt aan. Dat maakte dat Wim zelf met zijn machines ging draaien. Voor hem was dat een manier om meer omzet te halen en om de bouw en aannemerij van binnenuit te leren kennen. Wim zette alles in op service, vooral door ervoor te zorgen dat hij ieder moment bereikbaar was. Hij was naar eigen zeggen de enige verhuurder die zondagavond de telefoon opnam.
Het geheim achter Wim Verhuur
De sterkte van Wim Verhuur is dat hij alle machines heeft om de professionele bouwwerf van A tot Z te kunnen bedienen. Voor de klanten betekent dit één adres waar ze alles kunnen vinden, zowel logistiek als administratief. Veel andere verhuurbedrijven focussen op een bepaalde niche: de ene verhuurt graafkranen, de andere werftoiletten, maar geen enkele verhuurt ze allebei.
De klanten van Wim Verhuur zijn zowel grote aannemersgroepen als eenmanszaken. Wim gaat er prat op dat machines die ’s avonds voor 17 uur besteld worden de volgende ochtend op de werf zijn. Elke e-mail die voor 19 uur binnenkomt, wordt dezelfde dag nog beantwoord. Als de complexiteit van een machine het vereist, komen er medewerkers ter plaatse om advies te geven over het gebruik.
Het personeel van Wim Verhuur
Wim draagt ook service naar zijn personeel hoog in het vaandel. Het personeelsverloop is laag en voor de zaakvoerder is het belangrijk dat mensen er graag werken en dat de neuzen in dezelfde richting staan. Zijn enthousiasme werkt aanstekelijk voor het personeel en dat straalt af op de klanten, die op die manier sneller geneigd zijn om met zo een partij in zee te gaan.
De W van Wim Verhuur
Zoals eerder al gezegd is marketing belangrijk voor het verhuurbedrijf. De grootste aandachttrekkers zijn wellicht de groene werftoiletten. Op dit moment zijn er 2.300 werftoiletten in omloop en is er een team van twaalf mensen voltijds mee aan de slag. De toiletten zijn het uithangbord van de werf: ze staan er als eerste en worden pas als laatste weggehaald. Om ze vlot te kunnen reinigen staan ze meestal vooraan de werf waardoor het logo heel duidelijk in beeld blijft langsheen de straatkant. Een betere promotie kun je niet wensen. De naam ‘Wim Verhuur’ is niet zomaar gekozen. Het klinkt persoonlijk en laagdrempelig. Exact wat het bedrijf wil uitstralen.