Spectrum Boombeheer à Gentbrugge propose toute une gamme de travaux d’entretien des arbres et est également connu pour ses conseils sur les arbres. L’objectif – ou disons la mission de l’entreprise – est de préserver autant d’arbres que possible. Dans certaines situations, des projets sont lancés pour déplacer des arbres. Dans ce cas, les arbres se rencontrent. Nous avions rendez-vous avec le manager Kjel Dupon dans son nouveau bureau à la périphérie de Gentbrugge.
Kjel Dupon: ‘J’ai obtenu mon diplôme en art à l’âge de 23 ans; quelque chose de très différent de ce que je fais tous les jours maintenant. Peu de temps après avoir obtenu mon diplôme, je ne savais pas ce que je voulais faire de mon diplôme. Ma femme et moi sommes partis en bateau vers la Nouvelle- Zélande en 2013. Au total, nous avons été sur la route pendant deux ans. Au cours d’un de nos voyages, nous avons eu une conversation avec quelqu’un qui grimpait tous les jours dans les arbres. A l’époque, je faisais moi-même de la spéléologie et de l’escalade et j’étais attiré par le fait de faire un métier de mon hobby. J’ai joint le geste à la parole peu de temps après cette conversation et j’ai travaillé pendant trois mois dans une entreprise d’accrobranche. A l’époque, c’était encore un pur plaisir pour moi. Notre voyage s’est terminé en novembre et je savais qu’une formation commencerait en décembre pour l’arboriculture en Belgique. Je me suis immédiatement inscrit pour cela. Lorsque nous sommes rentrés en Belgique en décembre, j’ai immédiatement commencé à me former et à offrir mes services en tant qu’arboriculteur. Quelque part, ils voulaient employer un arboriculteur. En attendant mon métier secondaire, je suis allé travailler dans une usine textile parce que bien sûr j’avais aussi besoin d’argent. Le week-end, je faisais les nuits pour pouvoir me concentrer sur ma formation pendant la semaine et chercher du travail pour l’entretien des arbres. En attendant, tout allait bien pour moi en tant qu’indépendant complémentaire: j’ai acheté ma première camionnette et le matériel nécessaire. Je lisais des livres à volonté, j’avais des professeurs inspirants, je visitais tous les parcs possibles, etc. J’ai fait beaucoup d’auto-apprentissage et j’étais extrêmement motivé.’
‘J’ai ensuite reçu un appel téléphonique de Krinkels avec une offre d’emploi pour donner des conseils sur les arbres et je l’ai accepté à deux mains. Mon travail consistait en de nombreux contrôles de sécurité des arbres, des examens mécaniques tels que des tests de traction et plus tard aussi la gestion du site où j’ai appris à gérer les temps de travail et à utiliser efficacement les ressources et les matériaux. Vers 2017, j’ai remarqué que travailler chez Krinkels ne correspondait plus à ce que je voulais faire à l’avenir. Je n’ai pas beaucoup grimpé aux arbres alors c’était vraiment ce que je voulais. Ensuite, je suis devenu indépendant à titre principal. En 2019, Lander m’a rejoint et avant d’obtenir son diplôme, il y avait un contrat permanent prêt et il l’a accepté à deux mains. Jusqu’en 2020, j’ai donné des conseils environ une journée par semaine et j’ai grimpé aux arbres pendant les quatre autres jours. J’ai beaucoup travaillé avec des sous-traitants et des collègues très expérimentés. J’ai beaucoup appris d’eux et j’apprends encore beaucoup et j’en suis très reconnaissant. Aujourd’hui, l’accent pour moi est mis sur le conseil et le fait de tout faire tourner.’
Kjel: ‘Lander et Natan ont tous deux étudié la gestion verte et, avec le recul, c’est un profil approprié pour travailler pour nous. Natan est arboriculteur professionnel depuis 8 ans et a rejoint Spectrum il y a quelques mois. En attendant, il aide à la planification et fait également de l’escalade. En tant qu’équipe, nous cherchons maintenant à répartir toutes les tâches uniformément et à laisser chacun travailler avec son talent autant que possible. C’est bien que tout le monde puisse être utilisé pour des objectifs différents et surtout qu’ils le fassent avec grand plaisir.’
Kjel: ‘Tout le monde a suivi ou suit encore une formation ETW avec nous. Pour moi, c’est vraiment une exigence de pouvoir présenter le certificat ou le passer dans l’année. Cela indique que vous connaissez la façon de travailler ainsi que les règles de sécurité lorsque vous grimpez avec votre équipe.’
La formation ETW
Kjel: ‘Lorsque j’ai suivi le programme, l’offre était principalement une formation du soir de deux ans, mais aujourd’hui, vous pouvez également suivre la formation ETW en temps-plein en 1 an. Si un collègue de Spectrum souhaite se spécialiser dans certains aspects de l’entretien des arbres, je l’encouragerai également. C’est une valeur ajoutée pour une entreprise d’avoir une telle personne dans votre équipe. Vous apprendrez divers sujets au cours de vos études, mais il est important de continuer à vous spécialiser et à vous former.’
Des certificats spécifiques
Kjel: ‘Vous pouvez obtenir des certificats spécifiques dans différents domaines, et l’entretien des arbres n’est pas différent. Au cours des 10 à 20 dernières années, par exemple, l’intérêt pour les arbres anciens a augmenté de façon remarquable. Ces arbres plus âgés ont leur propre écosystème et cela nécessite également une certaine connaissance pour les gérer. Il existe un certificat européen VETcert pour cela, tant au niveau exécutif qu’au niveau consultatif. Je l’ai et Natan tentera également sa chance dès qu’un autre examen sera organisé. Un avantage de ces certificats est qu’ils ne sont valables que pour un certain nombre d’années. Vous devrez recycler vos connaissances pour les conserver. Ce que je vois personnellement comme un plus. Notre secteur ne reste pas immobile et nous restons ainsi informés au mieux.’
Travailler de manière créative
Kjel: ‘Pendant la formation, on vous enseignera une certaine façon de travailler ou de penser. En tant qu’arboriculteur, vous devez être créatif et oser sortir des sentiers battus. Nous avons parcouru un long chemin en termes de connaissances sur l’entretien des arbres. Il y a beaucoup de choses disponibles aujourd’hui, mais nous pouvons encore faire des pas de géant pour faire encore mieux à l’avenir. Dans les pays voisins, ils ont souvent des idées différentes et parfois des techniques intéressantes viennent de ce côté que nous pouvons également nous appliquer.’
Kjel: ‘Non, certainement pas quand on compare cela avec il y a dix ans. Parfois, je me demande si c’est dû à notre force de persuasion ou à un changement de mentalité. Habituellement, nous arrivons à convaincre les clients de notre vision. Parfois, nous ne pouvons pas aider un client parce que sa question n’est pas conforme à notre vision. Ensuite, vous devez être capable de dire honnêtement ce que vous représentez en tant qu’entreprise. C’est vraiment très exceptionnel d’abattre des arbres sains.’
Kjel: ‘J’estime que je fais environ 30 % de conseils et 70 % d’élagage. Le conseil est généralement fait par moi. Pour les travaux d’élagage et d’escalade, il y a toujours deux ou trois personnes sur le chantier. Nous avons une équipe permanente composée de nos propres ouvriers et d’indépendants de confiance. Natan fait la planification et travaille aussi deux à trois jours par semaine sur chantier. Lors de la planification, il examine quelle équipe convient le mieux à un travail particulier. Nous essayons également de concentrer chacun sur sa spécialisation et de prendre en compte ce qu’il aime faire.’
Une coopération avec le secteur de la construction
Kjel: ‘Il y a quelque temps, l’entreprise de construction ABS nous a demandé de les aider à développer un concept de maison-témoin. Nous avons ensuite élaboré un plan d’évaluation des arbres qui donne un aperçu visuel des arbres qui ont de la valeur pour un architecte. J’avais indiqué deux Acacias monumentaux (Robinia) qui avaient une circonférence de 2 à 3 mètres et qui avaient certainement besoin d’être préservés. L’architecte et le client voulaient tous deux que ces arbres soient enlevés. Ils arrivaient à un mètre du bâtiment, donc les problèmes de stabilité étaient réels. De plus, ils se tenaient juste devant une grande zone vitrée, et ils perturbaient la vue. Nous avons fait beaucoup d’efforts pour préserver ces arbres. ‘Nous pouvons toujours les couper plus tard’, était mon argument. Nous avons ensuite conçu un concept de fondation alternatif pour éviter les dommages aux racines. Le résultat est que le bâtiment est un demi-mètre plus haut que le niveau du sol. Sur le plan architectural, cela offre une grande valeur ajoutée. Par la suite, tout le monde a été incroyablement satisfait de la préservation des arbres et ils sont visibles sur toute la publicité autour de cette maison.’
Superviser les arbres dans le processus de conception, les protéger pendant la construction, le suivi et l’entretien des arbres grâce à un élagage triennal est la spécialité de Spectrum Boombeheer. Ils se distinguent en offrant le package complet de la taille aux conseils spécialisés.
Les arbres et les chantiers
Kjel: ‘De plus en plus d’arboriculteurs sont impliqués sur les chantiers où se trouvent les arbres. Nous avons un chantier de construction à côté de notre bureau ici où un conseiller en prévention vient toutes les deux semaines pour voir, mais personne ne fait le suivi des arbres. Mais la ville veut que les arbres restent ici. Nous voyons ici que beaucoup de terre a déjà été soulevée sur les racines, ce qui détériorera sérieusement leur santé. Gand, Bruges et Anvers surveillent de plus en plus la protection des arbres existants. Les arbres fournissent beaucoup de refroidissement dans la ville pendant les étés chauds. Dans le contexte du changement climatique, les administrations publiques prennent conscience de l’importance des arbres existants. Ce serait une solution s’il était obligatoire de travailler avec un spécialiste des arbres sur un chantier, tout comme un rapport PEB est obligatoire.’
Les arbres ne sont pas toujours au bon endroit
Au Dok Noord à Gand, un nouveau projet allait être réalisé dans lequel les arbres existants devaient être préservés. Souvent, beaucoup de résultats peuvent être obtenus avec des solutions techniques, mais ce n’était pas une option ici puisque les arbres étaient au milieu du projet de construction. On a ensuite demandé à Spectrum Boombeheer s’il était possible de déplacer les deux platanes.
Kjel et son équipe ont commencé une enquête au début de l’année dernière dans laquelle ils ont identifié diverses difficultés. Il s’agit notamment des structures souterraines en béton, des anciennes voies ferrées, des lignes de services publics, etc. Ce n’est pas inhabituel car les arbres sont situés dans une ancienne zone industrielle. Après recherche, il a été conclu que la transplantation était possible, mais que ce serait un défi très délicat. Vers mars, la première étape a été franchie: rendre les mottes aussi compactes que possible pour la transplantation. Pendant l’été, les arbres ont été étroitement surveillés et ont reçu suffisamment d’eau. En décembre, ils ont été emmenés à leur nouvel endroit.
Tous les arbres ne sont pas transplantables. Kjel: ‘Si nous recevons cinq demandes, il n’y a souvent qu’une des demandes où nous pouvons déplacer efficacement l’arbre. C’est un processus très délicat. Vous voyez souvent qu’ils travaillent avec une sorte de grande pelle qui transplante des arbres trop grands avec une motte de racines trop petite. Nous n’y participons pas. Nous faisons du travail sur mesure et fabriquons des mottes transplantées suffisamment grandes pour qu’il y ait de fortes chances de succès.’
Kjel: ‘Mon réseau comprend beaucoup d’architectes et d’architectes paysagistes. Je reçois de plus en plus de questions de leur part. S’ils constatent que cela fonctionne, ils nous recontacteront également plus rapidement.’
Kjel: ‘Avec le matériel que vous avez besoin pour faire votre travail correctement: du matériel d’escalade, une tronçonneuse, un broyeur,… S’il y a de nouvelles techniques ou choses sur batteries qui sont utiles pour certains chantiers, nous allons certainement les examiner. Nous avons un broyeur automoteur Bugnot pour des branches jusqu’à 12cm de diamètre. Pour les grands chantiers, nous avons maintenant acheté un Schliesing qui peut broyer des branches jusqu’à 30 cm. Cela permet aussi de trouver d’autres chantiers. Nous avons également consacré beaucoup de temps, d’énergie et de recherche à notre propre aérateur. Nous pouvons stocker tous nos matériaux dans un entrepôt que nous louons dans une petite zone pour les PME.’
L’aérateur pour les arbres
L’aération pour les arbres est une technique qui a été de plus en plus utilisée ces dernières années dans le secteur vert pour s’attaquer aux sols compactés. Il reste important de toujours trouver d’abord la cause exacte d’un arbre qui dépérit. Aérer n’est pas toujours la bonne solution.
Kjel: ‘Nous avions l’habitude de travailler avec une tarière et d’ajouter un mélange de lave, de compost et d’engrais afin que plus d’air puisse pénétrer dans le sol, mais en conséquence, nous avions toujours un sol compacté avec quelques trous aérés entre les deux. Nous sommes ensuite allés voir ce qui était présent sur le marché puis avons acheté une machine qui nous semblait la plus adaptée. Tant que nous travaillions sur des sols sableux, l’appareil fonctionnait bien. Cependant, sur des terrains lourds, nous avons vu que notre machine posait problème. Nous avons démonté toute la machine et l’avons examinée. Nous avons une entreprise au coin de la rue qui se spécialise dans les compresseurs et ils nous ont vraiment très bien aidés. Bien qu’à un moment donné, ils avaient l’air un peu inquiets quand ils ont vu notre projet. Nous avons adapté beaucoup de pièces et ajouté des raccords. Aujourd’hui, nous avons une machine qui fonctionne de manière ergonomique sur tout type de sol. Dans le commerce aujourd’hui, vous ne pouvez pas trouver un appareil qui convient à tous les sols.’
‘Par exemple, nous injectons des briquettes de lave qui frottent dans la machine, ce qui signifie que certaines pièces doivent être remplacées régulièrement. Nous travaillons avec une entreprise qui fabrique des pièces sur mesure afin que nous ayons chaque pièce de la machine en stock. Quelqu’un de l’équipe connaît la machine sur le bout des doigts et sait également comment remplacer les pièces. Nous travaillons avec notre propre machine depuis environ deux ans maintenant et la demande continue d’augmenter. Nous sommes fiers d’avoir notre propre créativité. C’était un processus vraiment excitant d’adapter entièrement la machine à nos besoins.
Kjel: ‘Nous avons trois tronçonneuses électriques. Elles sont confortables pour l’escalade et nécessitent peu d’effort pour les démarrer. C’est aussi beaucoup plus facile pour la communication. Mais pour certains travaux d’élagage ou dans les plus grands arbres, un moteur à essence avec plus de puissance est toujours nécessaire. Les tronçonneuses électriques deviennent de plus en plus puissantes, mais elles ne peuvent actuellement pas faire ce qu’une tronçonneuse à moteur thermique peut faire. Tant que ce n’est pas le cas, nous attendrons encore un peu pour investir dans ce type de matériel.’
Kjel: ‘Je remarque que notre société valorise davantage les arbres et en particulier la jeune génération. Vous avez l’impression que la politique saute sur le bateau et parle d’arbres. Aujourd’hui, les gens réalisent vraiment la valeur ajoutée des arbres. C’est une évolution pleine d’espoir.’
‘Cependant, la crise financière ne facilite pas les choses sur le plan budgétaire. J’espère qu’il continuera d’y avoir suffisamment de budgets pour les arbres et qu’ils seront bien dépensés. Nous espérons que les gens feront les bons choix. C’est notre travail en tant qu’arboriculteurs de communiquer les valeurs des arbres à la société. Je pense que l’intérêt pour la formation ETW augmentera encore. Si vous avez des doutes, il est absolument recommandé de pouvoir exercer pleinement votre profession d’arboriculteur. L’entretien des arbres est un métier passionnant et varié.’ §