On connaît Merlo de ses télescopiques. Et le fait que les Italiens osent parfois présenter quelque chose de spécial n’est pas surprenant pour nous non plus. Il y a vingt ans, ils sont arrivés sur le marché avec leur MultiFarmer; un télescopique capable de mener toutes les tâches classiques d’un tracteur agricole ordinaire avait en lui. Ce concept audacieux est arrivé un peu trop tôt sur le marché, ce qui a donné raison aux critiques. Alors que les meilleurs chauffeurs avaient fait une croix sur ce concept de tracteur multifonctionnel, Merlo a continué à travailler tranquillement sur le concept MultiFarmer avec pour résultat que, d’après l’importateur De Lille, une dizaine de ces ‘tracteurs’ ont ainsi été vendus dans le Benelux l’année dernière.
Merlo s’est basé sur son concept de télescopique pour développer le modèle 160 MC. Le châssis, la cabine à suspension hydropneumatique et le moteur Deutz de 160 ch ont ainsi été repris. Bien que ce dernier a maintenant été placé à l’arrière afin de dégager tant que possible la vue sur le côté droit de la machine, tout en assurant une meilleure répartition du poids. Merlo opte traditionnellement pour un entraînement hydrostatique et c’est également le cas pour cette machine.
Une caractéristique typique de ce constructeur italien de télescopiques est que chaque machine dispose de la même cabine et que toutes les machines sont équipées de quatre roues directrices. Sur le 160 MC, qui était équipé de toutes les options, la cabine est suspendue. Cette option est fortement recommandée. En outre, la machine est équipée d’un relevage avant avec prise de force mécanique. L’essieu avant est rigide et l’essieu arrière est pivotant.
La machine roule à 40 km/h et avec la suspension active chaque coup ou inégalité du sol est absorbée. Le 160 MC mérite un grand bravo pour cela. La machine fait très peu de bruit pendant la tonte; c’est parce qu’elle tourne à faible régime et que l’hélice du radiateur de refroidissement liquide ne tourne que lorsque la température du moteur l’indique. L’hélice peut également tourner en sens inverse pour nettoyer le radiateur.
Pour l’avancement, le constructeur fait confiance au Merlo CVTronic, une transmission à variation continue qui utilise deux moteurs hydrostatiques et dispose donc de deux plages d’avancement : avec un couple maximum à basse vitesse et une efficacité maximale pour les vitesses élevées. Les commandes de la transmission et du bras de fauche sont regroupées sur le même joystick.